Слово «айсберг» в перекладі з німецької означає «крижана гора». Айсберги утворюються внаслідок відколу великої брили льоду від шельфових льодовиків в Арктиці і Антарктиді. Оскільки щільність льоду становить 920 кг/м3, а щільність морської води — близько 1025 кг/м3, близько 90 % обсягу айсберга знаходиться під водою.
Цікаво, що ці крижані гіганти долають величезні відстані. Наприклад, айсберги з Арктики допливають майже до Бермудських островів, розташованих на відстані 4 000 км від місця їх утворення. А ось антарктичні айсберги можна побачити в районі бразильського міста Ріо-де – Жанейро. А це понад 5 000 км від узбережжя Антарктиди!
Деякі айсберги мають величезні розміри. Наприклад, в 2000 році від льодовика Росса в Антарктиді відколовся гігант площею більше 10 000 квадратних кілометрів. Величезні крижані брили, що плавають в океані, становлять небезпеку для судноплавства. Всім відома трагічна доля англійського пасажирського лайнера «Титанік», який зіткнувся 14 квітня 1912 року з величезним айсбергом. В цій катастрофі загинуло близько 1500 осіб. Незабаром після цієї трагедії був створений Міжнародний льодовий патруль, який стежить за рухом айсбергів і попереджає суду про можливу небезпеку. Фінансують цю службу 17 країн. Цікаво, що з початку роботи льодового патруля в північній Атлантиці від зіткнення з айсбергами не загинула не одна людина.
У прибережних водах Антарктиди постійно плаває близько 100 000 айсбергів. За змістом прісної води вони перевершують всі річки та озера разом узяті. Розроблюються проекти використання цієї води для зрошення посушливих територій. Для цього планується переміщати айсберги на великі відстані за допомогою спеціальних буксирів. Існують і інші оригінальні способи використання води з айсбергів. Одна канадська компанія виробляє питну воду з розтопленим шматків айсбергів, які виловлюються біля берегів острова Ньюфаунленд. Виробники впевнені, що це найчистіша вода у світі, адже середній вік льоду айсберга – 12 000 років.
