Americké olympijské bobové a skeletonové týmy se spojily s Hondou, aby využily její pokročilou technologii aerodynamického tunelu, jejímž cílem je minimální zlepšení ve sportu, kde vítězství může záviset na setinkách sekundy. Spolupráce, která vzešla z neformálního návrhu, vedla ke spolupráci sportovců a inženýrů na zlepšení aerodynamiky způsoby, které dříve nebyly prozkoumány. Nejde jen o rychlost, ale také o aplikaci přesného inženýrství ve sportu, který historicky sází na syrovou atletiku a instinkt.
Hledání okrajových výhod v extrémních podmínkách
Boby jsou brutální sport: saně dosahují rychlosti více než 145 km/h a sportovci zažívají přetížení až 5 g. Sport je často označován jako „Formule 1 na ledě“ kvůli vysokým sázkám a technickým nárokům. Každá výhoda je důležitá. Aerodynamický tunel společnosti Honda v hodnotě 124 milionů dolarů, schopný simulovat vítr o rychlosti až 310 km/h, poskytl ideální prostředí pro analýzu fyziky bobů.
Partnerství nebylo jen o surové rychlosti. Inženýři Hondy položili jednoduchou otázku: „Jak vám můžeme pomoci získat zlato?“ Odpověď přišla přes přísné testování, které zpochybnilo konvenční moudrost o optimální pozici pro sportovce.
Boření mýtů a optimalizace výkonu
Dlouhá léta se všeobecně přijímalo, že bobisté musí po celou dobu tratě udržovat dokonalé sezení. Testování Hondy ukázalo, že to není vždy pravda. Jemné změny polohy – jako naklápění přileb nebo mírně se posouvající sportovci – měly měřitelné účinky, i když minimální.
Nejdůležitějším zjištěním bylo, že rozhodující roli hrála poloha hlavy sportovce. I menší náklony hlavy nahoru nebo dolů ovlivnily aerodynamický odpor více než drobné úpravy karoserie. Toto pochopení je zásadní, protože sportovci vystavení extrémnímu přetížení si nemohou neustále udržovat ideální formu. Dokumentace poskytnutá společností Honda jim umožňuje zaměřit se na optimální pozici, kdykoli je to možné.
“Bylo přesvědčení, že všichni sportovci musí být vždy dokonale sladěni… Zjistili jsme, že existuje mírná aerodynamická nevýhoda, ale nebyla tak velká, jak si všichni mysleli.” — Mike Unger, ředitel testování aerodynamického tunelu pro Honda America
Inovace jako vedlejší efekt
Tento projekt není jen o bobech. Inženýři Hondy to vnímají jako koníček, který je nutí přemýšlet mimo rámec. Tým vyvíjející příští Hondu Pilot nebo Acura MDX také využívá své odborné znalosti ke zlepšení vozidel s gravitačním pohonem. Tento „vedlejší projekt“ podporuje inovace tím, že nutí inženýry uplatňovat své dovednosti nekonvenčními způsoby.
Honda se zavázala k tomuto partnerství až do zimních olympijských her v roce 2030. Tým již pracuje na nových designech saní a plánuje další aerodynamické testy. Cílem nejsou jen drobná vylepšení, ale udržitelný vědecky podložený pokrok ve sportu, kde milisekundy dělí šampiony od těch, kteří zůstali pozadu.
Zkušenosti amerického bobového týmu ukazují, jak nečekaná spolupráce může odemknout výkonnostní výhody. Partnerství s Hondou dokazuje, že i ve sportu prodchnutém tradicí může vědecky podložený přístup změnit snahu o rychlost.
