Vysoko v italských Alpách byly objeveny tisíce úžasně zachovalých dinosauřích stop před 210 miliony let až do období triasu. Místo, které se nachází v údolí Fraele v národním parku Stelvio, je nyní považováno za jedno z nejvýznamnějších nalezišť triasových dinosauřích stop na celém světě.
Otevření
Fotograf Elio Della Ferrera si stopy poprvé všiml loni v září při průzkumu strmých skalních stěn. Otisky, z nichž některé dosahují v průměru 40 centimetrů, jsou tak jasné, že paleontologové zpočátku měli problém uvěřit jejich pravosti.
„Trvalo mi několik sekund, než jsem si uvědomil, že fotografie jsou skutečné,“ říká Cristiano Dal Sasso, paleontolog z Přírodovědného muzea v Miláně, který vede vyšetřování. “Nyní se můžeme vrátit v čase a studovat evoluci dinosaurů na tomto místě.”
Co ukazují stopy
Předběžná analýza naznačuje, že stopy zanechala stáda velkých býložravých dinosaurů – pravděpodobně raných prosauropodů, předchůdců ikonických jurských sauropodů, jako je Brontosaurus. Tito dinosauři se procházeli starověkými přílivovými plochami, když byla oblast zaplavena oceánem Tethys, předchůdcem moderního Středozemního moře, dlouho před vytvořením Alp.
Proč je to důležité: Kvalita uchování je výjimečná. Většina triasových dinosauřích stop je roztříštěná nebo erodovaná, ale okolní skála je uchovává v téměř nedotčeném stavu. To poskytuje bezprecedentní příležitost studovat chování dinosaurů, pohyby stád a vývoj těchto prehistorických obrů.
Budoucí výzvy
Strmý a nepřístupný terén představuje značné problémy při průzkumu. Vědci se budou do značné míry spoléhat na drony a technologie dálkového průzkumu, aby mohli dokumentovat a digitálně uchovávat stopy, aniž by narušili křehké prostředí.
Studium těchto stop pomáhá zaplnit kritickou mezeru v našem chápání evoluce dinosaurů. Období triasu je méně prozkoumáno než jura nebo křída, ale byla to doba rychlých evolučních změn, kdy dinosauři poprvé začali ovládat suchozemské ekosystémy. Stránka přezdívaná „Triassic Park“ bude při sledování těchto prvních kroků neocenitelná.
Objev potvrzuje, že Alpy byly kdysi vzkvétající prehistorickou krajinou a nabízí jedinečné okno do ztraceného světa.
