Přišla zima, která s sebou přináší nižší teploty a kratší dny. Zatímco lidé spoléhají na vrstvy oblečení, topení a vnitřní pohodlí, aby přežili sezónu, zvířata používají překvapivou škálu strategií, jak se vyrovnat s drsnými podmínkami. Od zimního spánku až po úplné zmrznutí, zde je návod, jak některé druhy přežívají chlad.
Umění zpomalit: Hibernace a otupělost
Mnoho plazů a obojživelníků vstupuje do stavu zvaného torpor, což je méně intenzivní forma hibernace. Na rozdíl od savců, kteří přes zimu spí a spoléhají na tukové zásoby, se zvířata ve stavu strnulosti pravidelně probouzejí, aby uspokojila základní potřeby, jako je pití. Jak vysvětluje Karen McDonald ze Smithsonian Institution’s Environmental Research Center, je to „jako si dát dlouhý šlofík, probudit se, když je tepleji, jít na záchod a zase spát“.
Tento rozdíl je významný, protože zdůrazňuje rozmanitost mechanismů přežití v živočišné říši. Hibernace je hlubší vypnutí; topor je pomalá existence, která umožňuje zvířatům šetřit energii bez úplného zastavení činnosti.
Totally Frozen: Forest Frog Extreme Strategy
Některé druhy dostávají adaptaci na chlad do extrémů. Žáby lesní, původem z Nové Anglie a Středozápadu, v zimě úplně zmrznou. Jejich srdeční tep, dýchání a mozková činnost se na měsíce zastaví.
Nejde jen o udržitelnost; to je konkurenční výhoda. Časné jarní rozmrazování dává lesním žábám příležitost předběhnout ostatní druhy žab závislých na pomaleji se rozmrazujících jezerech v rychle se oteplujících rybnících a začít se rozmnožovat a klást vajíčka.
Odolnost opeřených: Ptáci zůstávají na místě
Ne všichni ptáci migrují. Kardinálové, chickadees a holubice se vyrovnávají s chladem pečlivou údržbou peří. Někteří pěstují nové peří pro lepší izolaci; jiní si načechrají peří, aby zadrželi vzduch. Sebeošetření s kokcygeálním olejem je voděodolné vůči sněhu a ledu.
Doplnění přírodních zdrojů o dobře udržovaná krmítka může těmto ptákům také pomoci přežít těžké měsíce.
Podvodní hibernace: Krabi a ústřice
Modří krabi v Chesapeake Bay se zavrtávají do bahna a zpomalují svůj metabolismus, dokud teplota vody nedosáhne asi 50 °F. I když nejde o úplnou hibernaci, tato nečinnost jim umožňuje šetřit energii během zimy.
Ústřice, které jsou nezbytné pro filtrování vody a jejich ochranu před bouřemi, také hibernují a spoléhají na zásoby glykogenu nahromaděné během teplejších měsíců. V létě dokážou přefiltrovat až 50 galonů vody za den, čímž poskytují dostatečné zásoby energie na přežití zimy.
Neočekávané: Želvy dýchají zadky
Snad nejneobvyklejší strategie patří želvám. Sladkovodní a červené želvy přežívají pod vodou díky dýchání kloakou, což je otvor pro odpad a reprodukci. Tento proces, nazývaný kloakální dýchání, umožňuje výměnu plynů i při zmrazení pod ledem.
Tato adaptace ilustruje, jak mohou zvířata prostřednictvím evoluce překonat zdánlivě nepřekonatelné překážky. To, co se lidem zdá divné, je nezbytné pro přežití v extrémních podmínkách.
Zvířata přežívají zimu způsoby, které jsou často podivnější a efektivnější, než si myslíme. Od spících plazů po želvy dýchající zezadu, jejich strategie demonstrují neuvěřitelnou přizpůsobivost života tváří v tvář drsným podmínkám.
