Nová genetická analýza odhaluje, že preference komárů pro lidskou krev se vyvinula mnohem dříve, než se dříve myslelo, a to v době, kdy se v jihovýchodní Asii objevil Homo erectus.
Dlouhá historie konfliktů mezi komáry a lidmi
Komáři jsou možná nejsmrtelnějším zvířetem pro lidi a způsobují ročně více než 600 000 úmrtí na nemoci, jako je malárie, virus západonilské horečky a horečka dengue. Ne všechny druhy komárů jsou však stejně smrtelné. Hlavní hrozba pochází ze skupiny Anopheles leucosphyrus, která tvoří pouze malou část z přibližně 3500 známých druhů komárů.
Nedávná studie publikovaná v časopise Scientific Reports zjistila překvapivý fakt: evoluční posun směrem k krmení lidskou krví začal přibližně před 1,8 miliony let – podstatně dříve, než se předpokládalo. Tento posun se shodoval s migrací raných hominidů, včetně Homo erectus, do jihovýchodní Asie.
Jak byla studie provedena
Mezinárodní tým biologů analyzoval DNA 38 komárů z 11 druhů Leucosphyrus shromážděných v letech 1992 až 2020. Pomocí sofistikovaného počítačového modelování rekonstruovali evoluční historii hmyzu sledováním rychlosti mutací v průběhu času. Analýza ukázala, že preference lidské krve se v této skupině vyvinula pouze jednou, konkrétně v oblasti souostroví Sunda (Borneo, Jáva, poloostrov Malacca a Sumatra).
Před touto mutací se komáři živili krví jiných primátů v oblasti. Ale s výskytem Homo erectus v souostroví Sunda asi před 1,8 miliony let se komáři začali přizpůsobovat a vyvinuli genetické receptory pro detekci lidského tělesného pachu.
Vyvrácení existujících teorií
Tento objev vyvrací předchozí teorie, které naznačovaly, že krmení lidskou krví začalo teprve před 509 000 až 61 000 lety. Nové genetické důkazy posouvají tento časový rámec zpět o více než milion let, což naznačuje, že komáři měli spoustu času na vyvinutí svých smrtících sklonů, než do regionu dorazili moderní lidé (asi před 76 000 až 63 000 lety).
“Studium evoluce komárů může pomoci zaplnit mezery ve vývoji a migraci homininů, zejména v regionech, jako je jihovýchodní Asie, kde je k dispozici relativně málo paleontologických dat.”
Proč je to důležité
Pochopení evoluční historie komárů poskytuje důležitý pohled na lidský vývoj a migrační vzorce. V oblastech s omezenými fosilními důkazy může genetika komárů sloužit jako proxy pro sledování pohybu hominidů. Studie ukazuje, že komáři se nepřizpůsobovali jen lidem – pravděpodobně se s nimi vyvíjeli. Tento dlouhodobý vztah učinil z komárů jednu z nejtrvalejších a nejsmrtelnějších hrozeb pro lidské zdraví.
Tato studie zdůrazňuje důležitost studia nemocí přenášených komáry nejen z lékařského, ale také z evolučního hlediska. Ukazuje, jak starověké ekologické interakce nadále formují svět, ve kterém dnes žijeme.
