Americké rodiny bez ohledu na příjem čelí bezprecedentním výzvám při zajišťování dostupné a kvalitní péče o děti. Nedávná zpráva RAPID Survey na Stanfordské univerzitě tento trend potvrzuje a ukazuje, že téměř tři čtvrtiny rodičů dětí mladších šesti let měly v červnu 2025 potíže s hledáním péče. To již není problém pouze pro rodiny s nízkými příjmy; dokonce i rodiny s vysokými příjmy pociťují tlak.
Prohlubující se krize
Po mnoho let byla dostupnost péče o děti vnímána jako problém, který se týká především rodin pracujících nebo rodin s nízkými příjmy. Nová data však ukazují dramatický posun. Osmdesát pět procent rodin s vysokými příjmy uvedlo potíže s hledáním péče spolu se 75 % rodin s nízkými příjmy a 67 % rodin se středními příjmy. Dvojí tlak rostoucích cen a omezené dostupnosti tlačí rozpočty napříč ekonomickým spektrem.
Tento posun je způsoben mnoha faktory. Inflace vyhnala nahoru ceny základních životních potřeb – od plen a umělé výživy až po bydlení a služby – a rodinám tak zůstalo méně disponibilního příjmu. Samotný sektor péče o děti se přitom potýká s vážným personálním nedostatkem.
Proč na tom teď záleží
Situace je víc než jen finanční zátěž. Nedostatek spolehlivé péče o děti má přímý dopad na účast na trhu práce, zejména u žen. Rodiče, kteří jsou nuceni volit mezi prací a péčí, často opouštějí trh práce, což zhoršuje širší ekonomické problémy. Krize také poukazuje na systémové mezery v podpoře rodin a pečovatelů.
Studie RAPID, která byla zahájena v roce 2020, ukazuje, že se jedná o největší efekt, který byl dosud zaznamenán ve všech příjmových skupinách. Výzkumníci klasifikují příjem na základě federální úrovně chudoby (32 150 $ pro čtyřčlennou rodinu v roce 2026), přičemž rodiny s méně než dvojnásobným příjmem klasifikují jako rodiny s nízkými příjmy, 200–400 % jako rodiny se středními příjmy a 400 % nebo více jako rodiny s vysokými příjmy.
Politický impuls a změny politiky
Rostoucí krize si začíná vynucovat politickou akci. Starostové a guvernéři ve státech jako New York, Virginia a New Jersey nyní upřednostňují dostupnou péči o děti jako hlavní problém. Nedávný výzkum Brookings Institution tuto naléhavost posiluje a ukazuje, že jedna třetina rodin ze střední třídy má potíže s placením základních životních potřeb, včetně péče o děti.
Některé státy již zavádějí rozsáhlé programy:
— Nové Mexiko zahájilo univerzální program péče o děti.
— Vermont experimentuje s modely veřejného financování.
Tyto iniciativy signalizují potenciální posun směrem k vládní intervenci, ale jsou zapotřebí komplexnější řešení.
Nedostatek personálu
Problémem není jen cena, ale také dostupnost. Více než polovina pracovníků péče o děti uvedla, že se potýká s hladem kvůli nízkým mzdám a dlouhé pracovní době. Masový exodus z terénu od pandemie způsobil, že tisíce středisek nemají dostatek personálu nebo jsou zavřené.
Podle RAPID má každá pátá rodina potíže s hledáním péče kvůli nedostatku poskytovatelů péče o děti. Téměř 60 % těchto rodin uvedlo jako hlavní důvod nedostatek poskytovatelů péče o děti. Další narušení, od výpadků proudu až po nemoc, problém dále zhoršují.
„Otázky, které slýcháme v médiích: „Je dostupnost dokonce problém, nebo ne?“ “Naše data jasně ukazují, že se jedná o problém, který se netýká jen určité skupiny, ale všech.” — Philip Fisher, Stanfordské centrum raného dětství.
Krize péče o dítě již není okrajovým problémem. Jedná se o rozšířený ekonomický a sociální problém postihující rodiny na všech úrovních příjmů, který vyžaduje okamžitou pozornost tvůrců politik a zúčastněných stran.
