Zákonodárci z Marylandu zvažují jedinečný návrh: prohlásit vyhynulého megalodona za prvního oficiálního žraloka státu. Senátní návrh zákona 135, představený začátkem tohoto měsíce, se snaží rozpoznat prehistorického predátora, který kdysi ovládal vody u pobřeží Marylandu.
Proč Megalodon?
Návrh není jen módní záležitostí; čerpá z bohaté paleontologické historie státu. Pláže jižního Marylandu, zejména ve státním parku Calvert Cliffs, jsou plné zkamenělin megalodonů – především jejich masivních zubů. Tyto nálezy spolu s dalšími pozůstatky prehistorických žraloků dokazují, že Maryland byl kdysi ideálním lovištěm těchto obrů.
Megalodon (vědecký název Otodus megalodon ) žil přibližně před 23 až 3,6 miliony let. Odhaduje se, že byli dlouzí až 25 metrů a vážili přes 30 tun, což je činí výrazně většími než moderní velcí bílí žraloci. Jejich strava se skládala hlavně z velryb, delfínů a raných kapustňáků, zatímco mláďata lovila tuleně.
Mistrovství států
V současnosti žádný stát USA nemá oficiálního žraloka. Dr. Stephen Godfrey, kurátor paleontologie v Calvert Maritime Museum, obhajuje Maryland, aby byl první, a nazývá megalodon „ikonickým zvířetem“. Věří, že takové označení by zvýraznilo paleontologický význam státu.
Paleontologické důkazy
Paleontologické důkazy podporují přítomnost megalodonu ve vodách starověkého Marylandu. Vědci se domnívají, že tato oblast sloužila jako teliště pro velryby a delfíny, což z ní činí ideální loviště pro mladé megalodony. Objev 15 milionů let starého velrybího obratle s možnou stopou zubu od megalodona tuto teorii dále podporuje.
Stav vyúčtování
Pokud projde zákonodárným sborem Marylandu a podepíše guvernér Wes Moore, vstoupí označení v platnost 1. října 2026. Megalodon se pak připojí k dalším symbolům Marylandu, včetně Baltimore Oriole, jezdeckého turnaje a procházky.
Návrh odráží rostoucí zájem o paleontologii a jedinečný způsob, jak oslavit přírodní historii regionu. Uznání megalodonu by mohlo posílit pozici Marylandu jako vedoucího státu v paleontologickém povědomí.
