Mise Artemis II NASA postupuje podle plánu a úspěšně dokončila kritické spalování motoru ve čtvrtek večer, které pohánělo kosmickou loď Orion na plánovaném průletu kolem Měsíce. Tento manévr, známý jako translunární impuls (TLI), úspěšně korigoval trajektorii lodi a zvýšil její rychlost o přibližně 1395 kilometrů za hodinu. Toho bylo dosaženo použitím 3 039 kilogramů monomethylhydrazinu během šesti minut, což poskytlo přibližně 2 994 kilogramů tahu – srovnatelné se zrychlením automobilu z 0 na 100 km/h za méně než tři sekundy.
Dokončení pulsu představuje klíčový krok v misi, který potvrzuje, že kosmická loď je na správné trase pro návrat z Měsíce. Houston Mission Control potvrdil úspěch, na který astronautka Christina Koch odpověděla: “S touto hybností směrem k Měsíci neopouštíme Zemi, volíme ji.” Oznámení podtrhuje dvojí cíle mise: testování budoucích lunárních schopností a opětovné potvrzení spojení lidstva se Zemí.
Orion se aktuálně pohybuje rychlostí přibližně 36 482 kilometrů za hodinu, což je nejvyšší rychlost, které během mise dosáhne. Sonda je od Měsíce vzdálena přibližně 396 210 kilometrů s očekávaným příletem do sféry gravitačního vlivu Měsíce do tří dnů.
Dráha umožňuje návrat na Zemi pomocí gravitačního asistenta, čímž se minimalizuje potřeba dalších silných impulsů. Přestože se v příštích dnech plánují drobné úpravy kurzu, aktuální plán počítá s přistáním v Pacifiku 10. dubna.
Po tempu se nyní posádka soustředí na testování systémů podpory života a nacvičování postupů, kdy v pondělí dosáhnou odvrácené strany Měsíce. To jim umožní pozorovat dříve neviděné měsíční útvary, pořizovat snímky a videa pro vědeckou analýzu. Mise navíc musí posádku dostat dále od Země, než kdy lidé cestovali.
Úspěšné dokončení TLI posádkou Artemis II jim umožňuje přesunout jejich zaměření na experimentování a spojení s rodinami. Po dokončení kritických manévrů vstoupí mise do fáze provozního testování před zahájením zpáteční cesty. Astronauti mají přistát v Tichém oceánu přibližně v 17:30. 10. dubna, což znamená dokončení tohoto historického průletu kolem Měsíce.
Mise Artemis II je kritickým krokem směrem k udržitelnému průzkumu Měsíce a její hladké provedení demonstruje pokračující pokrok NASA v lidských kosmických letech.
