Kočky s námi sdílejí naše domovy po tisíce let, ale historie toho, jak byly domestikovány, je mnohem složitější a novější, než se dříve myslelo. Dvě nové studie publikované v časopisech Science a Cell Genomics ukazují, že kočky se nezměnily od divokých k láskyplným přes noc. Místo toho se proces odvíjel postupně, s několika neúspěšnými pokusy a překvapivě pozdním tlakem na skutečnou domestikaci.
Pomalý rozvoj domestikace
Dlouho zažitý předpoklad, že kočky byly domestikované v rané historii lidstva, je zpochybňován. Existuje jen málo archeologických důkazů o domestikaci koček: kočičí kosti jsou menší a méně pravděpodobné, že přežijí vykopávky ve srovnání s kostmi ze zvířat, která se běžně konzumovala. Tento nedostatek donutil vědce spoléhat se na genetickou analýzu, která nyní ukazuje, že časové měřítko je mnohem kratší, než se očekávalo.
Jedna studie se zaměřila na kočky ve starověké Číně, kde bylo zjištěno, že asijské divoké kočky koexistovaly s lidmi 3500 let bez úplné domestikace. Jak poznamenává biolog Luo Shu-Jin, tyto divoké kočky jsou „jasným příkladem neúspěšné domestikace“, přičemž navzdory dlouhodobému kontaktu zůstávají divoké a nezávislé. Svou roli mohly hrát změny klimatu a zemědělství, které snižují dostupnost potravin a brání jejich integraci do lidských sídel. Skutečné kočky domácí se objevily až na Hedvábné stezce asi před 1400 lety, což naznačuje spíše pozdější příliv než starověký postupný přechod.
Přehodnocení původu v Evropě a severní Africe
Paralelní studie zkoumala staré kočičí pozůstatky v Evropě a severní Africe, což podpořilo myšlenku, že domestikace není přímočarý proces. Předchozí studie naznačovaly smíšený původ divokých koček ze Středního východu a Severní Afriky u raných domácích koček. Nicméně, nový pohled na jadernou DNA tureckých koček pocházející tisíce let zpět odhalil něco překvapivého: tyto kočky byly zcela divoké.
Tento nález ve spojení s čínskou studií naznačuje, že kočky nebyly plně integrovány do lidského života až před 2000 lety. Ani tehdy nebyl proces absolutní: jak poznamenává paleogenetik Claudio Ottoni, kočky si udržovaly nezávislost, často se křížily s místní divokou populací.
Rychlost integrace Cat
Relativně nedávné načasování zdůrazňuje, jak rychle se kočky zabydlely v lidském světě. Navzdory dlouhé historii soužití se zdá, že ke skutečné domestikaci došlo během několika století – mrknutí oka v evolučním měřítku.
Jak stručně říká kočičí genetik Leslie Lyons: „Jen po troškách otvírají dveře, abychom měli představu, jak se dostali tam, kde jsou.“ Příběh domestikace koček se stále odvíjí a tyto nové studie slouží jako připomínka toho, že naši kočičí společníci mají s lidmi složitější a překvapivě nedávnou historii, než jsme kdy věřili.
