Nedávný objev v Maroku by mohl přepsat naše chápání lidské evoluce a ukázat na možného posledního společného předka moderních lidí, neandrtálců a denisovanů. Fosílie – včetně fragmentů čelisti, stehenní kosti, obratlů a zubů – byly získány z jeskyně Grotte à Hominidés po desetiletí a nyní jsou datovány do doby před přibližně 773 000 lety.
Význam nálezu
Toto datování je kritické, protože umisťuje fosilii přesně do časového rámce posledního společného předka Homo sapiens, neandrtálců a denisovanů. Zatímco předchozí teorie naznačovaly evropský původ tohoto předka (jako jsou fosilie Homo antecessor nalezené ve Španělsku), marocké exempláře vykazují jedinečnou kombinaci primitivních a pokročilých rysů.
Podle Abderrahima Mohiba, spoluautora studie, „můžeme říci, že společný předek těchto tří druhů se pravděpodobně nachází v Grotte à Hominidés v Casablance.“ To naznačuje, že severní Afrika hrála v lidské evoluci ústřední roli, než se dříve myslelo.
Jak bylo dosaženo seznamky
Určení stáří fosilních pozůstatků bylo netriviálním úkolem. Výzkumný tým použil metodu zvanou magnetostratigrafie, která je založena na skutečnosti, že magnetické pole Země periodicky mění polaritu. Analýzou minerálů obsahujících železo v sedimentech obklopujících kosti přiřadili fosilie ke známému magnetickému zvratu, ke kterému došlo před 773 000 lety.
Historie jeskyní a fosilní souvislosti
Jeskyně Grotte à Hominidés se nachází v lomu a první spodní čelist byla objevena již v roce 1969. Další nálezy, včetně obratlů a další dolní čelisti, následovaly v letech 2008 a 2009. Je pozoruhodné, že fosilie byly nalezeny proložené pozůstatky zvířat, včetně důkazů o mrchožroutech – například zuby feny hyenas. To naznačuje, že jeskyně sloužila jako doupě pro velké predátory, což mohlo přispět k hromadění zkamenělin.
Čím jsou tyto fosilie výjimečné?
Marocké fosilie jsou nejen prastaré, ale také mozaikou rysů. Kombinují rysy připomínající starší africké hominidy, jako je Homo erectus, s vlastnostmi, které lze vidět u novějších afrických a euroasijských exemplářů. Tato „střední“ morfologie naznačuje přechodný druh, který potenciálně představuje rozhodující krok v divergenci lidského rodokmenu. Fosilie jsou složitější než dříve navrhované fosilie Homo antecessor ze Španělska a vykazují větší kombinaci předků a moderních rysů.
“Vykazují kombinaci primitivních a pokročilejších rysů, což naznačuje, že lidské populace se blíží této fázi divergence,” vysvětluje Mohib. “Potvrzují tak hlubokou starobylost afrických kořenů našeho druhu a zdůrazňují klíčovou roli severní Afriky v hlavních fázích lidské evoluce.”
Toto zjištění posiluje myšlenku, že lidská evoluce nebyla lineární progresí, ale komplexním, větveným procesem. Zdůrazňuje, že je důležité pokračovat v hledání fosilií v Africe, které mohou obsahovat další vodítka k původu našeho druhu. Marocké fosilie jsou mocnou připomínkou toho, že naše evoluční historie zdaleka nekončí.
