Astronomové objevili neobvykle tvarovanou exoplanetu PSR J2322-2650b obíhající kolem pulsaru (hustá, rychle rotující mrtvá hvězda). Pokřivený, citronový tvar planety a zvláštní složení atmosféry mátly vědce a zpochybňují konvenční chápání vzniku planet.
Speciální forma a složení
Exoplaneta je plynný obr o velikosti zhruba jako Jupiter, ale její oběžná dráha kolem pulsaru ji díky své intenzivní gravitaci protahuje do protáhlého tvaru citronu. Tato deformace je mnohem extrémnější než cokoli pozorovaného kolem běžných hvězd, díky čemuž je jedinečná.
Ještě pozoruhodnější je, že atmosféra planety se skládá převážně z uhlíku, téměř bez stop dusíku nebo kyslíku. To je extrémně anomální: uhlík, dusík a kyslík se běžně vyskytují pohromadě v celém vesmíru. Absence posledních dvou naznačuje zásadně odlišné podmínky vzniku než vše, co bylo pozorováno dříve.
Proč je tato planeta tak zvláštní?
Tento objev vyvolává několik otázek. Za prvé, jak by se taková planeta mohla zformovat kolem pulsaru? Pulsary vyzařují intenzivní záření, takže stabilní formování planet je nepravděpodobné. Za druhé, proč je jeho atmosféra tak chemicky nevyvážená? Tým spekuluje, že planeta může být pozůstatkem bývalé hvězdy, roztříštěné až do jejího jádra, kde může existovat uhlík ve formě diamantů. To však nevysvětluje úplnou absenci dusíku a kyslíku.
„Je opravdu těžké to vysvětlit konvenčními prostředky,“ říká Michael Zhang, spoluautor studie. “Jsem otevřený možnosti, že se jedná o zcela nový typ objektu.”
Vesmírný dalekohled Jamese Webba sehrál klíčovou roli při odhalování složení atmosféry planety analýzou vlnových délek světla, které jí prochází. Tato metoda umožnila astronomům detekovat přítomnost molekulárního uhlíku.
Důsledky a další kroky
PSR J2322-2650b může představovat dříve neznámou třídu planetárních objektů, které se tvoří za extrémních podmínek. Tento objev zpochybňuje současné modely planetární evoluce a může vyžadovat přehodnocení toho, jak mohou planety existovat v nejnebezpečnějších koutech vesmíru.
Budoucí výzkum se zaměří na zdokonalování atmosférických modelů a hledání podobných anomálií v jiných extrémních prostředích. Studium této planety by mohlo poskytnout nové poznatky o rozmanitosti systémů exoplanet a limitech obyvatelnosti.
