Velká zimní bouře je připravena zasáhnout široký pás Spojených států a od pátku do příštího pondělí potenciálně zasáhne více než 160 milionů lidí. Bouře přinese směs sněhu, ledu a extrémního chladu, ale přesné předpovědi se rychle mění. Proč?
Obtížnost předpovědi zimního počasí
Předpověď počasí je vždy náročná, ale zimní bouře představují jedinečné výzvy. Hlavním důvodem je složitá interakce atmosférických sil: střet arktického vzduchu s vlhkými systémy. Když se tyto prvky spojí, produkují sníh, plískanice nebo led, ale kde a jak k tomu dojde, je neustále se měnící cíl.
Současná nepředvídatelnost bouře souvisí s tím, zda se hmota studeného vzduchu z Arktidy „synchronizuje“ se systémem nízkého tlaku, který se pohybuje od východu. Pokud se tyto systémy spojí, zvýší intenzitu bouře a změní její dráhu. A co je ještě horší, systémy s vysokou atmosférou nad Aljaškou ovlivňují následné počasí. V podstatě mnoho proměnných konverguje, což ztěžuje přesné předpovědi.
Jak modely počasí fungují (a proč se liší)
Meteorologové se při simulaci chování atmosféry spoléhají na sofistikované počítačové modely. Americká národní meteorologická služba a Evropské centrum pro střednědobé předpovědi počasí (ECMWF) používají různé modely, které mohou přinést různé výsledky. ECMWF je obecně považován za přesnější, ale všechny modely jsou přibližné.
Tyto modely nepředpovídají budoucnost dokonale, protože se spoléhají na hodnocení složitých fyzikálních procesů v atmosféře. Různé meteorologické agentury upřednostňují různé metody modelování v závislosti na regionálních povětrnostních podmínkách. Například USA se soustředí na předpověď tornád, zatímco Spojené království se zaměřuje na jiné jevy.
Důležitá je také kvalita dat. Pravidelné starty meteorologických balónů poskytují životně důležité snímky atmosféry, ale nedostatek personálu a problémy s vybavením v některých oblastech (jako je Aljaška) mohou snížit rozlišení dat. Navzdory těmto omezením poskytuje použití řady modelů lepší vhled do potenciálních scénářů. Jak se bouře blíží, vzory se sbližují, což naznačuje, že pravděpodobně dojde k dříve obávané „synchronizaci“.
Nepředvídatelná povaha Bouřkového pásu
I když se prognózy zlepšují, místní odchylky zůstávají. Sníh a déšť často přicházejí v úzkých pásech a předpovědět, kde přesně se tyto pásy vytvoří, je extrémně obtížné, dokonce i v den bouřky. Tyto pruhy mohou znamenat rozdíl mezi stopou sněhu a žádným sněhem jen pár kilometrů od sebe. Malé změny teploty nebo proudění vzduchu mohou mít významný vliv na zem.
Co očekávat
Vzhledem k této nejistotě by lidé postižení bouří měli očekávat měnící se předpovědi. I když se předpovědi s blížícími se událostmi zpřesňují, stále jsou možná překvapení. Nejlepší přístup je zůstat naladěn na aktualizace a připravit se na různé výsledky.
Jak říká meteorolog Alan Gerard: “Předpovídáme budoucnost. Pokoušel se někdo z vás v poslední době předpovídat budoucnost?”
Prognóza je nakonec nedokonalá věda. Navzdory výzvám se modely zlepšují, ale inherentní složitost atmosféry znamená, že určitá míra nejistoty vždy zůstane.
