Po tisíce let zůstalo dílo Hipparcha, jednoho z nejvlivnějších astronomů v historii, pro potomstvo částečně ztraceno. Jeho podrobný katalog hvězd, zásadní pro pochopení evoluce vědeckých pozorování, přežívá pouze v roztříštěné podobě – skrytý pod vrstvami přepsaného textu ve středověkém rukopisu známém jako Codex Climaci Rescriptus. Nyní vědci s použitím nejmodernější technologie urychlovače částic dosáhli průlomu a odhalili dříve nečitelné části tohoto starověkého archivu.
Problém palimpsestů
Codex Climaci Rescriptus je palimpsest – rukopis, kde byl původní text vymazán a nahrazen novým, aby se ušetřil drahý pergamen. Tato praxe, běžná v celé historii, vytváří jedinečnou překážku pro moderní vědce. Zatímco tradiční metody, jako je chemické ošetření a použití různých světelných zdrojů, byly používány po staletí, často nestačí k úplnému obnovení základního textu. Doposud nejpodrobnější přehled nabízejí moderní zobrazovací techniky, včetně těch využívajících synchrotronové záření.
Jak částicová fyzika odhaluje minulost
Výzkumníci z SLAC National Accelerator Laboratory v Menlo Park v Kalifornii použili synchrotron – typ urychlovače částic – k proniknutí vrstvami rukopisu. Urychlením nabitých částic na rychlost blízkou rychlosti světla a jejich nucením k cirkulaci v magnetickém poli generovaly intenzivní paprsky rentgenového záření. Tyto chomáče reagují odlišně s různým složením inkoustu: novější inkousty obsahují více železa, zatímco starší inkousty z doby Hipparchovy zanechávají stopy bohaté na vápník. Rentgenové zobrazování zvýraznilo tyto chemické rozdíly a umožnilo vědcům rozlišit a rozluštit vymazaný text.
Hipparchův odkaz a pokračující výzkum
První objevy provedené v roce 2021 potvrdily přítomnost jmen a rozměrů souhvězdí přisuzovaných Hipparchovi. Nedávná synchrotronová analýza slibuje odhalit ještě více jeho pozorování. Zatímco Hipparchovy komentáře a hvězdná mapa vyobrazená ve Farneseho atlasu již poskytly pohled na jeho práci, nově objevený materiál může zaplnit kritické mezery v našem chápání.
Odborníci se domnívají, že dokončená analýza Codex Climaci Rescriptus poskytne dosud nejkomplexnější sbírku Hipparchových dat. Objev by také mohl vyřešit dlouholeté debaty o originalitě pozdějších astronomů, jako byl Ptolemaios, a potenciálně odhalit, zda jejich práce vycházela z dřívějších Hipparchových objevů, nebo zda přímo sestavovali jeho data.
“Hlavní výhodou myšlenky SLAC je to, že z jedné další stránky tohoto palimpsestu lze obnovit značné množství [dříve neznámého] textu.” – Bradley Schaefer, historik astronomie na Louisianské státní univerzitě
Obnovení Hipparchova katalogu ztracených hvězd zdůrazňuje sílu interdisciplinárního výzkumu – kombinující klasickou vědu se špičkovou fyzikou – k osvětlení základů moderní vědy.
