Teleskop Jamese Webba (JWST) a jeho předchůdce, Hubbleův vesmírný dalekohled (HST), pořídily snímky hvězdokupy Westerlund 2, které nabízejí pozoruhodné srovnání pozorovací síly za posledních deset let. V roce 2015 představil HST brilantní snímek této mlhoviny, která se nachází 20 000 světelných let od Země. V lednu 2023 ale Webb tuto jasnost překonal a koncem roku 2025 zveřejnila Evropská kosmická agentura ještě podrobnější snímek.
Technologický průlom: Webb vs. Hubble
Nejmodernější přístroje JWST – Near Infrared Camera (NIRCam) a Mid-Infrared Instrument (MIRI) – odhalují dosud neviděné detaily. Zatímco snímky HST jasně ukázaly nejjasnější hvězdy ve Westerlund 2, Webbova pozorování odhalila stovky dalších slabších hvězd v pozadí. ESA poskytla posuvný nástroj pro přímé porovnání těchto dvou snímků, což zdůrazňuje tento technologický pokrok.
Star Cradle v akci
Westerlund 2 se rozprostírá mezi 6 a 13 světelnými roky a obsahuje některé z nejžhavějších a nejhmotnějších hvězd v galaxii. Mladé hvězdné objekty v mlhovině vyzařují silné záření, které interaguje s okolními plynovými mračny. Webbův snímek ukazuje dynamickou interakci červeného, oranžového, modrého a růžového plynu, zobrazující vysoce aktivní hvězdnou kolébku.
Za vizualizací: Nové vědecké objevy
Nejde jen o estetiku; Data JWST také zahrnují populaci hnědých trpaslíků v mlhovině – objektů, které jsou jen desetkrát větší než Jupiter. Astronomové nyní mohou studovat, jak tyto objekty vznikají a jak vznikají planety v hustých hvězdokupách. Tato studie poskytuje vhled do raných fází formování hvězd a planet, které byly dříve skryté kvůli omezením HST.
Schopnost JWST proniknout hustými oblaky plynu a odhalit skryté hvězdy znamená významný pokrok v astronomických pozorováních. To umožňuje vědcům studovat hvězdná prostředí s nebývalou přesností a rozšiřovat hranice našeho chápání vesmíru.
Srovnání pozorování HST a Webba na Westerlund 2 ukazuje rychlý pokrok v technologii vesmírných dalekohledů. Tento skok v pozorovací síle změní naše chápání hvězdného vývoje a galaktické struktury v nadcházejících letech.
