Po celá desetiletí populární karikatura znázorňovala krávy uvažující o „nástrojích pro krávy“, což je absurdní nápad naznačující, že kravské mozky postrádají schopnost komplexního myšlení. Nyní nový výzkum potvrzuje, že krávy používají nástroje, což prokazuje úroveň inteligence, která byla dříve u hospodářských zvířat podceňována. Zjištění publikovaná v časopise Current Biology zpochybňují zažité předpoklady o kognitivních schopnostech zvířat a vyvolávají etické otázky o tom, jak zacházíme s hospodářskými zvířaty.
Kráva jménem Veronica všechno změní
V centru objevu je Veronica, 13letá hnědá švýcarská kráva žijící na rakouské farmě. Farmář Witgar Wiegele byl první, kdo si všiml, že Veronica pomocí tyčí škrábe těžko dostupná místa na svém těle. Zvědavá kognitivní bioložka Alice Auersperg provedla další výzkum, který potvrdil, že Veronica neinteraguje s předměty jen náhodně – záměrně je používá.
“Okamžitě bylo jasné, že to nebyla nehoda,” řekl Auersperg. “Toto je přesvědčivý příklad použití nástroje u druhu, který je zřídka zvažován z kognitivní perspektivy.”
Jak Veronica používá nástroje: přesnost a účelnost
Vědci pozorovali Veroniku, jak si pomocí podlahového kartáče poškrábala záda, vemeno a břicho. S nástrojem manipulovala s úžasnou obratností, jazykem jej zvedala a zuby držela na místě. Co je obzvláště pozoruhodné, je to, že přizpůsobila svou techniku pomocí tuhých štětin pro drsnou pokožku a hladké rukojeti pro citlivé oblasti. Není to jen škrábání; je důkazem řešení problémů a záměrného přizpůsobení.
Toto chování není jen záludné – je složité. Veronica demonstruje multifunkční použití nástrojů použitím různých vlastností stejného objektu pro různé účely. Tato úroveň kognitivních dovedností byla již dříve zdokumentována u šimpanzů, ale nikdy nebyla tak jasně prokázána u skotu.
Proč na tom záleží: Podceňovaná inteligence a etické problémy
Studie naznačuje, že používání nástrojů může být u skotu běžnější, než se dříve myslelo. Nepřímé důkazy z jižní Asie to podporují a naznačují, že takové schopnosti mohou být prastaré, ale potlačené špatnými životními podmínkami. Veronice podnětné prostředí – venkovská farma s přístupem k nástrojům – jí umožnilo projevit svou inteligenci. Většina hospodářských zvířat chovaných v továrně tuto příležitost nikdy nedostane.
Důsledky jsou jasné: 1,5 miliardy kusů dobytka na celém světě může mít nevyužitý kognitivní potenciál. Žili jsme vedle těchto zvířat tisíce let, aniž bychom si uvědomovali jejich schopnosti. Jak zdůrazňuje primatoložka Jill Pruetz, víme více o používání nástrojů exotickými zvířaty než o kravách, na kterých jsme závislí, pokud jde o jídlo.
Budoucnost kognitivního výzkumu zvířat
Tento objev zdůrazňuje potřebu obohatit stanoviště hospodářských zvířat. Poskytnutí stimulujícího prostředí zvířatům může odemknout skrytou inteligenci, zlepšit jejich pohodu a potenciálně vyvolat ještě překvapivější chování.
Nejde jen o krávy. Studie nás nutí přehodnotit naše předpoklady o inteligenci zvířat. Pokud dobytek umí používat nástroje, co nám ještě chybí? Odpověď může znít, že jsme podcenili inteligenci tvorů, o kterých jsme si dlouho mysleli, že jsou prostí.
