Seit Jahrzehnten dient Popmusik als kultureller Spiegel und spiegelt gesellschaftliche Stimmungen und Trends wider. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass diese Überlegung zunehmend düsterer geworden ist: Populäre Musik ist heute objektiv negativer und stressiger als vor 50 Jahren. Die in Scientific Reports veröffentlichte Studie analysierte über 20.000 Songs aus den Billboard Hot 100-Charts zwischen 1973 und 2023 und deckte einen klaren Trend zu dunkleren lyrischen Inhalten auf.
Die Daten hinter der Dunkelheit
Forscher der Universität Wien nutzten einen Algorithmus, um die Stimmung von Liedtexten zu bewerten, und stellten fest, dass im letzten halben Jahrhundert eine „erhebliche Zunahme stressbedingter und negativer Sprache“ festgestellt wurde. Das bedeutet, dass die Themen, die in den Top-Chart-Songs behandelt werden, sich von Optimismus zu Angst, Traurigkeit und Ernüchterung verlagert haben.
Dieser Trend ist nicht nur anekdotisch; es ist statistisch signifikant. Die Studie ergab auch, dass Texte im Laufe der Zeit einfacher geworden sind, was darauf hindeutet, dass Komplexität und Nuancen dem direkten emotionalen Ausdruck geopfert werden. Dies ist bemerkenswert, da es mit dem dokumentierten Anstieg der gemeldeten Depressions- und Angstraten – sowie der Negativität in Nachrichten und Belletristik – übereinstimmt, was auf einen umfassenderen kulturellen Wandel hin zu dunkleren Themen hinweist.
Unerwartete Wendungen in der Erzählung
Allerdings brachte die Studie einige kontraintuitive Ergebnisse zutage. Trotz großer gesellschaftlicher Traumata wie dem 11. September und der COVID-19-Pandemie wurden Hits während dieser Krisen nicht unbedingt düsterer. Tatsächlich gingen beide Ereignisse mit einem vorübergehenden Anstieg positiver und textlich komplexer Musik einher. Dies deutet darauf hin, dass Menschen sich möglicherweise Musik zuwenden, die nicht zu ihrem unmittelbaren emotionalen Zustand passt, und vielleicht auf der Suche nach Flucht oder einer differenzierteren Perspektive in schwierigen Zeiten sind.
Forscher weisen darauf hin, dass es sich bei diesen Erkenntnissen um Beobachtungsergebnisse und nicht um Kausalität handelt. Sie haben nicht bewiesen, dass dunklere Musik Angst verursacht, sondern nur, dass die beiden Trends zusammen auftreten. Sie fanden auch keinen klaren Zusammenhang zwischen dieser Verschiebung der Musik und wirtschaftlichen Faktoren wie dem Haushaltseinkommen.
Die umfassenderen Implikationen
Trotz dieser Vorbehalte unterstreicht die Studie die wichtige Rolle der Musik bei der Reflexion und Gestaltung gesellschaftlicher Emotionen. Die Tatsache, dass Popmusik düsterer geworden ist, deutet darauf hin, dass Hörer möglicherweise eine Welt suchen oder auf sie reagieren, die sich zunehmend unsicher und stressig anfühlt.
Ob dies ein Symptom umfassenderer kultureller Ängste ist oder einfach ein Spiegelbild sich ändernder Geschmäcker, der Trend ist unbestreitbar: Popmusik als kulturelles Barometer deutet auf ein wachsendes Gefühl des Unbehagens hin.
Bei dieser Verschiebung des lyrischen Inhalts geht es nicht nur um den künstlerischen Ausdruck; Es ist ein Fenster in den kollektiven emotionalen Zustand einer Ära.
