Neue Forschungsergebnisse bestätigen, dass männliche grüne Einsiedlerkolibris während der Paarungszeit in heftigen Wettkämpfen mit dem Schnabel zuerst ausfechten. Diese Vögel schlürfen nicht nur Nektar; Sie befinden sich in einem evolutionären Wettrüsten, bei dem ein schärferer Schnabel über Leben und Tod entscheiden kann.
Der bewaffnete Schnabel
Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass die unterschiedliche Schnabelform zwischen männlichen und weiblichen grünen Einsiedlerkolibris lediglich eine Frage der Ernährungsgewohnheiten sei. Männchen haben geradere, spitzere Schnäbel entwickelt, um Zugang zu bestimmten Blütentypen zu erhalten. Eine Studie im Journal of Experimental Biology zeigt jedoch, dass dies nicht die ganze Geschichte ist.
Der Schnabel des Männchens ist 3 % gerader und 69 % spitzer als der des Weibchens und endet in einer dolchartigen Spitze. Forscher verwendeten 3D-Modelle von Museumsexemplaren, um zu zeigen, dass dies kein Zufall ist; Es ist eine direkte Adaption für den Kampf.
Ritualisierte Gewalt
Während der Brutzeit versammeln sich die Männchen in Leks – Schauplätzen, wo sie auftreten, um Weibchen anzulocken. Der Wettbewerb um die Position innerhalb des Lek ist hart, da Vögel an der Peripherie weniger wahrscheinlich zu hören sind. Wenn Rivalen auf besetzte Sitzplätze vordringen, eskalieren die Kämpfe.
„Die Vögel fliegen mit dem Schnabel voran auf den anderen Vogel zu und stoßen ihn mit aller Kraft an“, erklärt Hauptautor Alejandro Rico-Guevara.
Das sind keine spielerischen Scharmützel. Die Turniere sind aggressiv und manchmal tödlich und verdeutlichen die brutale Realität der natürlichen Auslese. Die Gewalt ist für Ornithologen nichts Neues, aber die Forschung liefert den endgültigen Beweis für den evolutionären Druck, der hinter diesem Verhalten steckt.
Warum das wichtig ist
Die Ergebnisse unterstreichen, wie sich unter dem intensiven Druck der sexuellen Selektion scheinbar harmlose Merkmale entwickeln können. Der Schnabel des Kolibris ist ein Paradebeispiel: Er ist ein Futterwerkzeug und eine Waffe. Diese Forschung hilft zu erklären, warum männliche Kolibris so spezielle Schnäbel entwickelt haben und warum diese Eigenschaften für den Bruterfolg so wichtig sind.
Die Methodik der Studie, die 3D-Modellierung verwendet, setzt einen neuen Standard für die Untersuchung evolutionärer Anpassungen bei Vogelarten.
Kolibri-Turniere erinnern daran, dass selbst in den schönsten Ökosystemen das Überleben oft von Aggression und Dominanz abhängt.
