Die Trump-Regierung beschloss am 23. April, einige Cannabisprodukte von Anhang I nach Anhang III zu verschieben. Befürworter jubelten. Sie argumentierten, dass Gras nicht mit Heroin oder Ecstasy in einen Topf geworfen werden dürfe. Vielleicht haben sie Recht.
Aber die Forscher jubeln nicht.
Sie betrachten das sich entwickelnde Teenagergehirn und sehen Probleme. Großes Problem. Die Art von Veränderungen, die nicht einfach verschwinden, wenn das High nachlässt. Sie könnten ein Leben lang halten.
Die Herabstufung von medizinischem Marihuana sollte die Tür für mehr Forschung öffnen. Weniger Barrieren bedeuten mehr Daten. Bald werden wir genau wissen, wie sich diese Produkte auf Jugendliche auswirken. Bis dahin wissen wir Folgendes. Und es ist nicht schön.
Dünnere Gehirne. Schnelleres Altern.
Wir denken, das Gehirn sei ein statisches Objekt. Das ist es nicht. Es ändert sich. Wird dünner. Das ist natürliches Altern. Aber Cannabis? Es drückt die Schnellvorlauftaste.
Eine Studie in JAMA Psychiatry untersuchte fast 800 Jugendliche. Sie wurden im Alter von 14 Jahren fotografiert, bevor sie mit dem Rauchen begannen. Dann wurden sie fünf Jahre später abgebildet. Diejenigen, die Gras konsumierten, sahen, dass ihre Großhirnrinde schneller dünner wurde. Viel schneller.
Der Kortex ist die graue äußere Schicht. Es kümmert sich um Ihr Denken auf hoher Ebene. Lernen. Erinnerung. Probleme lösen. Matthew D. Albaugh von der University of Vermont leitete die Studie. Er beobachtete, wie sich die Zahlen veränderten.
„Je mehr Cannabis konsumiert wurde, desto schneller kam es zu einer Ausdünnung.“
Es sah nach vorzeitiger Alterung aus. Das Gehirn beschnitt sich zu aggressiv. Die tatsächlich benötigten neuronalen Verbindungen loszuwerden. Liegt es am Unkraut oder an Vorerkrankungen? Schwer zu sagen. Aber die Stichprobe war groß. Und Tierstudien belegen es.
Die Struktur selbst verändert sich.
Das Medikament ist nicht dasselbe.
Sie können nicht modernes Gras rauchen und es mit dem Joint Ihres Onkels von 1995 vergleichen. Das Produkt hat sich weiterentwickelt. Und es hat sich nicht zum Besseren entwickelt.
Das meiste Marihuana enthielt damals 3 oder 4 % THC. Heute? Es sind Dehnungen bis zu 95 % zu finden. Das ist ein völlig anderes chemisches Erlebnis. Matthew Wall vom Imperial College London nennt es eine fast völlig andere Droge.
Warum die Verschiebung? Hydroponischer Anbau. Selektive Zucht. Wir haben aus der Pflanze Potenz entwickelt.
Und Potenz bedeutet Abhängigkeit.
Etwa 30 % der Konsumenten sind derzeit von einer Cannabiskonsumstörung betroffen. Vor zwei Jahrzehnten war es selten. Mittlerweile ist es üblich. Der Rückzug ist real. Reizbarkeit. Depression. Kopfschmerzen. Du verlierst deinen Appetit. Du kannst nicht schlafen. Du hast Verlangen nach der Droge. Die limbischen Striatalschaltkreise – Ihr Belohnungssystem – werden durch die Verbindung neu verkabelt.
Ist es eine Sucht? Für dreißig Prozent der Menschen, die es nutzen? Ja. Es ist irgendwie so.
Psychose ist nicht nur eine Theorie
Manche Leute glauben, dass Gras entspannt. Es kann zum Zerbrechen führen.
Cannabinoidrezeptoren sitzen im Hippocampus. Dieser Bereich steuert Gedächtnis und Emotionen. Wenn man es mit THC überflutet, gerät die Dopaminausschüttung durcheinander. Hohe Werte. Dysfunktionale Signale.
Ryan Sultán von der Columbia University sieht den Link. Er studiert Teenager. Er beobachtet, wie sie sich entwickeln.
Wenn Sie als Teenager Cannabis konsumieren, steigen die Chancen. Drastisch. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie eine psychotische Störung bekommen. Depression. Angst.
Wir reden von Wahnvorstellungen. Halluzinationen. Paranoia.
Eine Studie des JAMA Health Forum Anfang des Jahres bestätigte den Zusammenhang zwischen dem Konsum bei Jugendlichen und bipolaren oder psychotischen Störungen. Sultan warnt vor dem langen Schwanz. Wenn Sie jung sind und rauchen, häufen sich die Schäden. Der Downstream-Effekt ist schwerwiegend.
Den Kreislauf durchbrechen
Das jugendliche Gehirn ist chaotisch. Es soll sein. Es baut seine eigene Verkabelung auf. Das Endocannabinoidsystem reguliert Stimmung, Schlaf und Hunger. Es muss dies zu seinen eigenen Bedingungen tun.
Bringen Sie eine externe Quelle ein – Cannabis – und das interne System wird abgeschaltet. Warum arbeiten, wenn die Versorgung extern erfolgt? Natasha Wade von der UC San Diego bringt es auf den Punkt.
„Warum sollte das Gehirn seine eigenen Signale erzeugen?“
CB1-Rezeptoren binden an THC. Signalisierung sinkt. Die Erkenntnis leidet. Die Erinnerung verblasst. Die Angst steigt.
Dadurch entsteht eine Falle.
Der Teenager fühlt sich niedergeschlagen. Sie rauchen, um damit klarzukommen. Das System unterdrückt weiter. Das Gefühl wird schlimmer. Sie rauchen mehr. Es ist eine Verfolgungsjagd. Ein Kreis ohne Ausgang. Sie verwenden Marihuana, um das durch Marihuana verursachte Problem zu behandeln.
„Jage ihren Schwanz.“
Es bilden sich nie gesunde Bewältigungsmechanismen. Der Kreislauf verschärft sich. Wir geben Teenagern ein Werkzeug in die Hand, das genau die Strukturen abbaut, die sie brauchen, um es zu verstehen.
Die Regulierungsänderung ist passiert. Die Forschung wird fortgesetzt. Währenddessen rauchen die Kinder weiter.
Und ihre Gehirne werden immer dünner.
