Neue genetische Forschungen an einer 5.500 Jahre alten Grabstätte in Schweden verändern unser Verständnis der steinzeitlichen Familienstrukturen. Forscher haben herausgefunden, dass es sich bei den gemeinsam begrabenen Personen nicht immer um die nächsten Verwandten handelte, sondern dass es sich bei vielen um Verwandte zweiten oder dritten Grades handelte, was auf eine bewusste Anerkennung breiterer familiärer Bindungen hindeutet. Dieser Befund stellt die Annahme in Frage, dass bei antiken Bestattungen in erster Linie die unmittelbare Familie geehrt wurde, was auf eine komplexere soziale Organisation schließen lässt als bisher angenommen.
Jenseits der unmittelbaren Verwandtschaft
Die von Wissenschaftlern der Universität Uppsala durchgeführte und in Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences veröffentlichte Studie analysierte DNA aus vier Gräbern im archäologischen Komplex Ajvide auf der schwedischen Insel Gotland. Diese Region war die Heimat der Jäger- und Sammlerkulturen, während sich die Landwirtschaft in weiten Teilen Europas verbreitete.
Die genetische Analyse ergab überraschende Zusammenhänge:
- In einem Grab befanden sich eine junge Frau, ein vierjähriges Kind und ein Kleinkind. Die Kinder waren Vollgeschwister, aber die Frau war wahrscheinlich ihre Tante oder Halbschwester.
- In einem anderen Grab befand sich ein junges Mädchen neben den Überresten ihres erwachsenen Vaters, der von einem anderen Ort dorthin überführt worden war.
- In zwei weiteren Gräbern befanden sich Verwandte dritten Grades, etwa Cousins oder Großtanten.
Diese Arrangements deuten darauf hin, dass die Menschen in dieser Kultur die Abstammungslinie über die Kernfamilie hinaus sorgfältig verfolgten – ein Befund, der die Interpretationen der Steinzeitgesellschaft verändern könnte.
Warum das wichtig ist: Infrage stellende Annahmen über alte soziale Strukturen
Jahrzehntelang gingen Archäologen davon aus, dass bei antiken Bestattungspraktiken die unmittelbare Familie Vorrang hatte. Die Ajvide-Seite zeigt ein differenzierteres Bild. Die Tatsache, dass diese Jäger und Sammler Beziehungen anerkennen und würdigen, die über Eltern, Kinder und Geschwister hinausgehen, lässt auf eine Gesellschaft schließen, in der ausgedehnte Verwandtschaftsbeziehungen eine bedeutende Rolle für den sozialen Zusammenhalt spielten.
Diese Entdeckung wirft auch neue Fragen auf: War diese absichtliche Vereinbarung eine Möglichkeit, die Bindungen zwischen entfernten Verwandten zu stärken? Spiegelte es ein komplexes System von Erbschaften oder sozialen Verpflichtungen wider? Weitere Untersuchungen könnten Aufschluss darüber geben, ob dieses Muster nur in der Ajvide-Kultur vorkam oder für umfassendere steinzeitliche Praktiken repräsentativ war.
Zukünftige Forschung und die Bewahrung antiken Wissens
Das Team plant, seine Untersuchung auf die Überreste von über 70 Personen am selben Ort auszudehnen. Dieser interdisziplinäre Ansatz zielt darauf ab, mehr Details über das Leben, die Bestattungsbräuche und die sozialen Strukturen dieser alten Jäger und Sammler aufzudecken. Da Verwandtschaftsstudien in archäologischen Kulturen selten sind, liefert jede Entdeckung unschätzbare Einblicke in die Art und Weise, wie unsere Vorfahren lebten und miteinander interagierten.
„Da es ungewöhnlich ist, dass diese Art von Jäger-und-Sammler-Gräbern erhalten bleibt, sind Studien über die Verwandtschaft in archäologischen Jäger-und-Sammler-Kulturen rar und in der Regel von begrenztem Umfang“, erklärt Tiina Mattila, Populationsgenetikerin.
Die Erhaltung dieser alten Grabstätten bietet einen einzigartigen Blick in die Vergangenheit und hilft uns, die sich entwickelnde Komplexität der menschlichen sozialen Organisation zu verstehen.
