Der neue Science-Fiction-Blockbuster Project Hail Mary präsentiert ein dramatisches Szenario: Außerirdische Mikroben, genannt „Astrophage“, verdunkeln die Sonne und bedrohen die Erde vom Aussterben. Ein einsamer Lehrer, der zum Astronauten wird, wird auf eine verzweifelte Mission geschickt, um eine Lösung zu finden. Während die Prämisse fantastisch ist, ist die zugrunde liegende Wissenschaft nicht so weit hergeholt, wie es scheint.
Die Wissenschaft hinter der Bedrohung
Der Film stützt sich stark auf reale astrophysikalische und biologische Konzepte. Andy Weir, Autor des Quellenromans, recherchierte akribisch die Physik, Astronomie und Biologie, die der Handlung zugrunde liegen, und beriet sich sogar am Set, um die Genauigkeit zu gewährleisten. Die zentrale Idee – Mikroben verbrauchen Sternenergie – ist zwar extrem, wurzelt aber in einer plausiblen, wenn auch spekulativen Wissenschaft.
Die „Astrophage“ im Film werden dargestellt, wie sie zur Fortpflanzung zwischen der Sonne und der Venus hin- und herreisen und dabei die Leuchtkraft der Sonne allmählich verringern. Der Physiker Chad Orzel erklärt, dass eine solche Reise nicht unmöglich sei; Die Sonne emittiert bereits Partikel in diese Richtung. Der Rückweg würde mehr Energie erfordern, um dem Sonnenwind entgegenzuwirken, aber Weir begegnet diesem Problem, indem er sich vorstellt, dass die Mikroben Neutrinos absorbieren können – nahezu masselose Teilchen, die alles durchdringen.
Wenn Astrophage Neutrinos nutzen und ihre Energie in Schub umwandeln könnte, wäre dies eine effiziente Antriebsmethode. Obwohl dieses Konzept theoretisch ist, liegt es nicht völlig außerhalb des Bereichs des Möglichen. Der Film nutzt dies, um die Ave Maria anzutreiben, das Schiff, das den Protagonisten nach Tau Ceti bringt.
Echte Stars, echte Möglichkeiten
Die Kulisse des Films umfasst echte Sternensysteme wie Tau Ceti (12 Lichtjahre entfernt) und 40 Eridani (16 Lichtjahre entfernt). Weir wählte absichtlich nahegelegene, sonnenähnliche Sterne, was darauf hindeutet, dass das Leben in dieser Region der Milchstraße einen gemeinsamen Ursprung haben könnte. Der Astrobiologe Mike Wong stellt fest, dass die Erde nicht unbedingt die einzige Wiege der Existenz wäre, wenn das Leben anderswo entstehen würde.
Das Konzept, dass alles Leben durch das antike Astrophage entfernt miteinander verbunden ist, ist ein zentraler Handlungspunkt. Dies knüpft an die Idee an, dass ähnliche Sterne Planeten mit ähnlichen Elementen beherbergen würden, was gemeinsame Entwicklungswege ermöglicht.
Künstliche Schwerkraft und Astronautentraining
Project Hail Mary nutzt künstliche Schwerkraft, die durch rotierende Raumschiffabschnitte erzeugt wird, eine Methode, die theoretisch möglich ist und von Raumstationsunternehmen wie Vast aktiv verfolgt wird. Allerdings übersteigt die Simulation der Schwerkraft an Land, wie im Film dargestellt, unsere derzeitigen Möglichkeiten.
Der schnelle Übergang des Protagonisten vom Lehrer zum Astronauten wirft auch Fragen zum Realismus auf. Während die NASA in der Vergangenheit „Nutzlastspezialisten“ mit Nischenkompetenz beschäftigte, war ihre Ausbildung deutlich weniger streng als die von Berufsastronauten. Der ehemalige Astronaut Mike Massimino weist darauf hin, dass grundlegende Überlebensfähigkeiten – von der Essenszubereitung bis hin zu Notfallmaßnahmen – auch im Weltraum unerlässlich sind.
Der Film scheut sich nicht vor der unscheinbaren Realität der Raumfahrt und zeigt die Herausforderungen und Wissenslücken auf, mit denen selbst ausgebildete Astronauten konfrontiert sind. Drew Feustel, technischer Berater des Films, betont, dass Raumfahrt alles andere als glamourös sei.
Letztendlich bringt Project Hail Mary fantastische Elemente mit fundierten wissenschaftlichen Prinzipien in Einklang. Während die Einzelheiten spekulativ sind, basieren die zugrunde liegenden Konzepte auf realer Physik, Astronomie und Biologie, was die Bedrohung des Films überraschend plausibel erscheinen lässt.
