Ein abgelegener Vulkan in Äthiopien, bekannt als Hayli Gubbi, brach am Sonntag dramatisch aus und schleuderte eine Aschewolke neun Meilen hoch in die Atmosphäre. Dieses Ereignis stellt den ersten bestätigten größeren Ausbruch dieser geologischen Struktur seit über 12.000 Jahren dar und ist damit ein außergewöhnlich ungewöhnliches Ereignis.
Geologischer Kontext und Bedeutung
Hayli Gubbi ist ein Schildvulkan – ähnlich denen auf Hawaii –, der typischerweise durch langsam fließende Lavaströme und nicht durch explosive Aschesäulen gekennzeichnet ist. Der plötzliche, gewaltige Ausbruch deutet darauf hin, dass sich die Bedingungen tief unter der Oberfläche unerwartet verändert haben. Diese Region liegt innerhalb der Ostafrikanischen Riftzone, einem geologisch aktiven Gebiet, in dem die afrikanischen und arabischen tektonischen Platten langsam mit einer Geschwindigkeit von etwa 0,4 bis 0,6 Zoll pro Jahr auseinanderdriften.
Diese Trennung schafft Wege für geschmolzenes Gestein (Magma), das aus dem Erdmantel aufsteigt, was zu vulkanischer Aktivität führt. Die anhaltende Plattenbewegung könnte schließlich zur Bildung eines neuen Ozeans im Rift Valley führen, da sich die Landmasse über Jahrtausende hinweg weiter teilt.
Aktuelle Indikatoren und wissenschaftliche Reaktion
Wissenschaftler hatten bereits Hinweise auf mögliche Aktivitäten in Hayli Gubbi. Ein weiterer nahegelegener Vulkan, Erta Ale, brach im Juli aus, wobei ein Eindringen von Magma festgestellt wurde, das sich über 18 Meilen unter der Erde erstreckte – direkt unter Hayli Gubbi. Bodenverformungen und weiße, bauschige Wolken, die am Gipfel beobachtet wurden, deuteten weiter auf aufsteigendes Magma hin.
Der Ausbruch selbst hat eine schnelle Reaktion der Forscher ausgelöst. Der Geowissenschaftler Derek Keir, der sich zu diesem Zeitpunkt in Äthiopien aufhielt, hat bereits Ascheproben zur Analyse gesammelt. Diese Proben werden dazu beitragen, die Zusammensetzung des Magmas zu bestimmen und zu bestätigen, ob Hayli Gubbi in den letzten 12.000 Jahren wirklich inaktiv blieb.
Warum das wichtig ist
Der Ausbruch von Hayli Gubbi macht deutlich, wie wenig über die vulkanische Aktivität in bestimmten Regionen der Welt bekannt ist. Trotz der abgelegenen Lage und der minimalen unmittelbaren Bedrohung für die Menschen unterstreicht das Ereignis die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung und Forschung in tektonisch aktiven Zonen wie dem Ostafrikanischen Grabenbruch.
Der Ausbruch erinnert daran, dass selbst lange stille Vulkane ohne Vorwarnung erwachen können, und das Verständnis dieser Prozesse ist für die Gefahrenbewertung und den wissenschaftlichen Fortschritt von entscheidender Bedeutung.
Der Ausbruch wirft auch die Frage auf, ob es während der längeren Ruhephase des Vulkans möglicherweise zu anderen unentdeckten Ausbrüchen in der Region gekommen ist. Weitere Forschung ist von entscheidender Bedeutung, um die geologische Geschichte des Gebiets und zukünftige vulkanische Risiken vollständig beurteilen zu können.
