Ein bemerkenswert seltenes mittelalterliches Manuskript, das jahrhundertelang in der Bibliothek eines 474 Jahre alten englischen Internats vergessen wurde, wurde als die älteste erhaltene Ausgabe von „The Emending of Life“ von Richard Rolle identifiziert, einem äußerst einflussreichen, aber oft vergessenen Mystiker des Spätmittelalters. Die Entdeckung wirft ein neues Licht auf einen der meistgelesenen Autoren der Geschichte und bietet eine direkte Verbindung zu seinen Originalschriften.
Der vergessene Autor: Richard Rolle und sein Einfluss
Richard Rolle, geboren um 1300 in Yorkshire, England, war ein produktiver Schriftsteller, dessen Werk bei seinen Zeitgenossen großen Anklang fand. Im Gegensatz zu vielen mittelalterlichen Figuren waren Rolles Schriften weit verbreitet. Über 650 erhaltene Manuskripte enthalten sein Werk – deutlich mehr als diejenigen, die Geoffrey Chaucer zugeschrieben werden, einem heute bekannteren Schriftsteller.
Rolles Schriften konzentrierten sich auf praktische spirituelle Führung. The Emending of Life, in lateinischer Sprache verfasst, beschreibt zwölf Stufen der spirituellen Entwicklung und dient effektiv als mittelalterlicher Selbsthilfeführer, um Ablenkungen zu bewältigen und inneren Frieden zu kultivieren. Historiker weisen darauf hin, dass seine Popularität auf seiner Fähigkeit beruhte, greifbare Strategien für die mentale Disziplin in einer Welt anzubieten, die sich nicht so sehr von unserer unterscheidet.
„Die Menschen im Mittelalter kämpften mit Ablenkungen, so wie wir es heute tun. Rolle bot praktische Strategien an, um zu helfen, und einige Leute behandelten ihn dafür wie einen Heiligen.“ – Timothy Glover, Historiker an der Universität Bergen.
Die Wiederentdeckung von MS 25
Das als „MS 25“ katalogisierte Manuskript erregte erstmals in den 1920er Jahren wissenschaftliche Aufmerksamkeit, obwohl es seit 1607 Teil der Bibliothek der Shrewsbury School war. In einer Studie aus dem Jahr 2009 wurden seine einzigartigen Passagen als spätere Ergänzungen abgetan. Eine aktuelle forensische Analyse des Historikers Timothy Glover hat diese Einschätzung jedoch widerlegt.
Glovers erneute Prüfung des Manuskripts ergab eine Schlüsselpassage, in der „sechs verschiedene Arten von Träumen“ beschrieben werden, was einen ähnlichen Abschnitt in Rolles englischem Werk „The Form of Living“ widerspiegelt. Dieser Vergleich führte zu der Erkenntnis, dass MS 25 Rolles unveränderten Originalentwurf enthielt.
Die „Smoking Gun“: Ein einzigartiger sprachlicher Marker
Der endgültige Beweis liegt in einem einzigen erfundenen Wort im Manuskript: „Melliphono“. Dieser in Rolles Schriften einzigartige Begriff kommt im Mittelalter nirgendwo sonst vor. Wie Glover erklärt, spiegelt es Rolles Faszination für spirituelle Musik und seine ausführlichen Beschreibungen himmlischer Erfahrungen wider. Das Vorhandensein dieses eigenwilligen Markers bestätigt die Echtheit des Manuskripts.
Derzeit ist Glover der einzige Mensch seit dem Mittelalter, der das Manuskript mit absoluter Gewissheit über seinen Ursprung gelesen hat. Die Entdeckung unterstreicht die Bedeutung eines erneuten Besuchs historischer Archive, wo vergessene Schätze wie dieser noch immer auf ihre Wiederentdeckung warten.
Dieses Manuskript stellt eine direkte Verbindung zu einem Autor her, der weitaus größere Anerkennung verdient, und sein Wiederauftauchen erinnert uns daran, dass selbst in den am besten dokumentierten Perioden der Geschichte bedeutendes Wissen im Verborgenen bleiben kann.
