Während die Artemis-II-Mission weithin dafür gefeiert wird, die Grenzen der bemannten Raumfahrt zu verschieben, hat eine aktuelle mathematische Analyse eine faszinierende Nuance ans Licht gebracht: Die Besatzung war nie wirklich „am weitesten von der Menschheit entfernt“, als sie sich in ihrer maximalen Entfernung von der Erde befand.
Die Unterscheidung mag pedantisch erscheinen, aber sie verdeutlicht einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise, wie wir unseren Platz im Kosmos definieren. Während sich die Weltraumforschung von erdzentrischen Umlaufbahnen zu Weltraumreisen verlagert, wird die Messgröße „Entfernung von zu Hause“ durch eine komplexere Frage ersetzt: Wie weit sind wir voneinander entfernt?
Den Distanzrekord brechen
Am 6. April um 19:02 Uhr Die Besatzung der Artemis II – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen – erreichte um 17:00 Uhr EDT eine maximale Entfernung von 406.771 Kilometern (252.756 Meilen) von der Erde. Dieser Meilenstein übertraf offiziell den 1970 von Jim Lovell während der Apollo-13-Mission aufgestellten Rekord und markierte die weiteste Entfernung, die jemals ein Mensch von unserem Heimatplaneten entfernt hat.
Allerdings war der Moment der höchsten Entfernung von der Erde nicht der Moment maximaler Isolation.
Die Variable „Menschlichkeit“.
Der Astrophysiker Jonathan McDowell hat eine logische Lücke in der traditionellen Art und Weise, wie wir diese Meilensteine messen, identifiziert. Obwohl wir „Entfernung von der Erde“ oft stellvertretend für „Entfernung von der Menschheit“ verwenden, sind die beiden nicht synonym. Zum Zeitpunkt des Vorbeiflugs von Artemis II befand sich die Menschheit nicht nur auf der Erdoberfläche; es war auch auf mehrere Orbitalplattformen verteilt.
Um den wahren Moment maximaler Isolation zu finden, musste McDowell Folgendes berücksichtigen:
– Der Standort der Besatzung: Die Orion-Kapsel mit dem Namen Integrity.
– Die Standorte anderer Menschen: Sieben Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) und drei Astronauten an Bord der chinesischen Raumstation Tiangong.
– Relativistische Effekte: Die geringfügigen Unterschiede im Zeitverlauf in verschiedenen Gravitationsumgebungen.
– Orbitalmechanik: Die ständige, schnelle Bewegung von Raumstationen um den Planeten.
Das Ergebnis: Ein neuer Rekord für Isolation
Durch die Berechnung der geometrischen Entfernung zwischen der Orion-Kapsel und den verschiedenen Besatzungen im Orbit entdeckte McDowell, dass der Moment, in dem die Astronauten „am weitesten von allen anderen Menschen entfernt“ waren, ungefähr 40 Minuten vor Erreichen ihrer maximalen Entfernung von der Erde stattfand.
Die Daten zeigten einen hauchdünnen Unterschied zwischen den beiden Orbitalstationen:
– Entfernung von der ISS-Besatzung: ~419.581 km
– Entfernung von der Tiangong-Besatzung: ~419.643 km
Da sich die Tiangong-Besatzung (Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang) zu diesem bestimmten Zeitpunkt etwas weiter von der Orion-Kapsel entfernt befand, stellten sie den wahren „am weitesten entfernten Punkt“ menschlicher Trennung dar.
Warum das für die Zukunft wichtig ist
Diese Berechnung ist mehr als eine mathematische Kuriosität; Es ist eine Vorschau auf unsere Zukunft im Weltraum. Während die NASA und andere Raumfahrtagenturen sich der Errichtung permanenter Mondbasen und schließlich auch von Marskolonien zuwenden, wird der Begriff „Heimat“ zunehmend fragmentiert.
„Es weckt die Idee einer Zeit, in der wir nicht so sehr fragen: ‚Wie weit sind die Menschen von der Erde entfernt?‘, sondern ‚Wie weit sind die Menschen voneinander entfernt?‘“ – Jonathan McDowell
Wir treten in eine Ära ein, in der die Menschheit nicht länger eine einzelne erdgebundene Einheit sein wird, sondern eine verstreute Ansammlung von Außenposten. In dieser neuen Realität wird unser Gefühl der Verbundenheit nicht durch unsere Entfernung von einem Planeten definiert, sondern durch die riesigen, sich verändernden Kluften zwischen uns und unseren Mitforschern.
Schlussfolgerung: Die Artemis-II-Mission hat bewiesen, dass wir uns zwar weiter von der Erde entfernen können als je zuvor, das wahre Maß menschlicher Isolation jedoch darin besteht, dass wir uns von der Entfernung zu einem Planeten auf die Entfernung zueinander verlagern.
