Klimaforscher warnen vor der bevorstehenden Fußballweltmeisterschaft 2026 eindringlich: Extreme Hitze stellt ein erhebliches Risiko für Spieler und Zuschauer dar. Laut einer neuen Analyse der Organisation World Weather Attribution (WWA) wird wahrscheinlich jedes vierte Spiel unter Bedingungen ausgetragen, die Gesundheit und Sicherheit gefährden.
Während das Turnier näher rückt, werfen diese Daten dringende Fragen zur Infrastruktur, zum Wohlergehen der Spieler und zu den spürbaren Auswirkungen des Klimawandels auf globale Sportereignisse auf.
Jenseits von Thermometern: Messung echter Hitzebelastung
Der Kern der Warnung liegt nicht nur darin, wie heiß es sich anfühlt, sondern auch darin, wie der Körper tatsächlich auf die Umgebung reagiert. Die Forscher verwendeten das Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) -System anstelle von Standard-Lufttemperaturmessungen.
WBGT ist eine umfassende Kennzahl, die Folgendes berücksichtigt:
* Lufttemperatur
* Luftfeuchtigkeit (die die Verdunstungskühlung behindert)
* Strahlungswärme (Sonneneinstrahlung)
* Windgeschwindigkeit
„Ein 30-Grad-Tag bei trockenen, windigen Bedingungen unterscheidet sich stark von einem 30-Grad-Tag mit hoher Luftfeuchtigkeit, starker Sonne und wenig Wind“, erklärt Chris Mullington, Dozent am Imperial College London, der an der Analyse mitgewirkt hat.
Durch die Verwendung von WBGT können Wissenschaftler die physiologische Belastung des menschlichen Körpers genauer vorhersagen und so ein klareres Bild der Gefahr liefern als eine einfache Thermometeranzeige.
Kritische Schwellenwerte und Veranstaltungsorte mit hohem Risiko
Der Internationale Verband der Profifußballerverbände (FIFPRO) hat auf der Grundlage der WBGT-Werte spezifische Sicherheitsschwellenwerte festgelegt:
* 26°C WBGT: Der Punkt, an dem Kühlmaßnahmen und Sicherheitsprotokolle umgesetzt werden müssen.
* 28°C WBGT: Die Temperatur, bei der Spiele verschoben werden sollten, um starken Hitzestress zu vermeiden.
Die Analyse geht davon aus, dass 25 % der 104 geplanten Spiele WBGT-Werten von 26 °C oder mehr ausgesetzt sein werden. Noch besorgniserregender ist, dass fünf Spiele die kritische 28°C-Schwelle erreichen oder überschreiten könnten.
Die Zonen mit dem höchsten Risiko
Während einige Veranstaltungsorte, beispielsweise in Dallas und Houston, von einer Stadionklimatisierung profitieren, bleiben andere weiterhin anfällig. Die Studie identifiziert drei Open-Air-Veranstaltungsorte mit hohem Risiko:
1. Miami: Sechs Spiele hier haben eine „nahezu sichere“ Wahrscheinlichkeit, den WBGT-Schwellenwert von 26 °C zu überschreiten.
2. Kansas City
3. East Rutherford, New Jersey: Gastgeber des Finales am 19. Juli.
Beim letzten Spiel besteht eine Chance von 1 zu 8, die Gefahrenzone von 26 °C zu erreichen, und eine Chance von 1 zu 37, die kritische 28 °C-Marke zu erreichen. In Miami besteht bei Terminen Mitte Juli eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 33, dass die extreme Temperaturgrenze von 28 °C überschritten wird.
Eine wachsende Krise: Klimawandel in Aktion
Dies ist keine isolierte Vorhersage. Frühere Studien, darunter eine, die 2025 im International Journal of Biometeorology veröffentlicht wurde, haben gewarnt, dass vier Austragungsstädte in den Sommermonaten mehr als die Hälfte der Zeit die 28°C-Schwelle überschreiten. Die Weltmeisterschaft 2022 in Katar wurde bekanntermaßen von Juni/Juli auf November/Dezember verschoben, um tödliche Hitzebedingungen zu vermeiden.
Die aktuelle Analyse weist auf einen direkten Zusammenhang mit dem anthropogenen Klimawandel hin. Die USA waren zuletzt 1994 Gastgeber der Weltmeisterschaft. Seitdem sind die Durchschnittstemperaturen in den Austragungsstädten um 0,7°C gestiegen.
Joyce Kimutai, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Imperial College London, erklärt, dass diese sich verschlechternden Bedingungen „mit Sicherheit auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen sind“. Die mit dem Turnier einhergehenden physiologischen Hitzestressbedingungen sind sowohl wahrscheinlicher als auch intensiver geworden als in den vergangenen Jahrzehnten.
Spieler und Fans schützen
Die Risiken gehen über Spitzensportler hinaus. Obwohl die Spieler körperlich konditioniert sind, bleiben sie anfällig für Hitzeerschöpfung, die ihre Leistung beeinträchtigen und die Gesundheit gefährden kann. Mullington fordert die Organisatoren dringend auf, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, wie zum Beispiel:
* Obligatorische Hitzepausen
* Schattige Bereiche und Eistücher
* Verstärkte medizinische Überwachung
* Geänderte Aufwärmpläne
Allerdings ist die breite Öffentlichkeit mit besonderen Schwachstellen konfrontiert. Die Zuschauer sind eine medizinisch vielfältige Gruppe, darunter ältere Menschen, Kinder und Personen mit Vorerkrankungen wie Herz-Kreislauf- oder Stoffwechselerkrankungen. Darüber hinaus sind Fans auf Reisen zu Veranstaltungsorten und beim Besuch von Fanzonen im Freien zusätzlicher Hitze ausgesetzt.
Die Organisatoren werden aufgefordert, für ausreichend medizinisches Personal, einfachen Zugang zu Wasser und Schatten sowie eine solide Transportplanung zu sorgen, um diese Risiken zu mindern.
Fazit
Die Weltmeisterschaft 2026 steht an der Schnittstelle von Sport und Klimarealität. Da fast ein Viertel der Spiele gefährlicher Hitze ausgesetzt sind, ist das Turnier eine deutliche Erinnerung daran, wie der Klimawandel das globale Geschehen verändert. Ohne strenge Sicherheitsprotokolle und Infrastrukturinvestitionen bleibt die Gesundheit von Spielern und Fans einem erheblichen Risiko ausgesetzt.
