En un mundo cada vez más definido por cambios rápidos, la capacidad de imaginar y construir colectivamente un futuro compartido es primordial. La iniciativa Bowling Green 2050, un proyecto innovador centrado en Bowling Green, Kentucky, demuestra cómo la narración de historias, la imaginación cívica y el compromiso inclusivo pueden remodelar el desarrollo comunitario. Este enfoque no se trata simplemente de planificar el futuro; se trata de imaginarlo activamente para que exista, inspirándose en fuentes inesperadas para desbloquear nuevas posibilidades.
Este artículo explora cómo Sangita Shresthova del Civic Imagination Project de la USC y Sam Ford de Inno Engine son pioneros en estos métodos innovadores. Al priorizar la colaboración y superar las divisiones, están elaborando una visión de lo que podría ser: un modelo con lecciones para las comunidades de todo el mundo.
El poder de la imaginación colectiva
El Civic Imagination Project no es un grupo de expertos tradicional; Es una organización híbrida que combina el rigor académico con la aplicación en el mundo real. Fundado por Shresthova, el proyecto reconoce que imaginar el futuro no es un proceso puramente racional. Requiere aprovechar las narrativas culturales, los recuerdos personales y las conexiones emocionales que realmente nos inspiran.
“No se puede pensar en el futuro ni actuar hacia él sin tener una visión de lo que podría ser”, explica Shresthova. “Y eso no quiere decir que estemos tratando de llegar a una visión homogénea… Más bien, estamos interesados en formas pluralistas de pensar sobre el futuro”.
No se trata sólo de una lluvia de ideas; se trata de reconocer que cada individuo aporta un legado único. El proyecto se apoya en gran medida en la cultura pop como una forma de desbloquear un pensamiento imaginativo más profundo. Al pedir a los participantes que identifiquen los mundos ficticios que los inspiran, en lugar de comenzar con preguntas políticas abstractas, la iniciativa pasa por alto las limitaciones convencionales y fomenta ideas genuinamente novedosas.
Del fandom de la lucha libre al compromiso cívico
Los antecedentes de Sam Ford ilustran perfectamente este punto. Sus primeras investigaciones sobre la lucha libre profesional y las telenovelas diurnas revelaron cómo los mundos narrativos inmersivos fomentan la imaginación colectiva. En estos espacios, las audiencias co-crean activamente narrativas, debaten tramas y sugieren resultados alternativos. Sostiene que esta dinámica es sorprendentemente relevante para la construcción de comunidades en el mundo real.
“Estas ciudades ficticias… son desordenadas, grandes, interminables”, observa Ford. “Ese es nuestro mundo real”. Al aplicar metodologías similares al compromiso cívico, Bowling Green 2050 alienta a los residentes a tratar su ciudad como una historia viva y en evolución, una historia que ellos pueden moldear activamente.
Bowling Green 2050: un estudio de caso sobre futuros participativos
La iniciativa Bowling Green 2050 comenzó con una pregunta simple pero poderosa: “¿Qué podría ser BG?” El proyecto no trataba de imponer soluciones desde arriba; se trataba de facilitar un proceso de imaginación colectiva. Los primeros talleres pedían a los participantes que trajeran un objeto que representara su relación con el trabajo, lo que los impulsó a compartir narrativas personales que fundamentaron las discusiones sobre el futuro.
Este enfoque resultó particularmente eficaz cuando el juez ejecutivo del condado reconoció la escala del crecimiento proyectado de la ciudad. Ante un desafío que la planificación convencional no podía resolver, recurrió a Shresthova y Ford en busca de un nuevo enfoque. “Estamos creciendo como locos”, recuerda Ford. “¿Eso nos sucederá a nosotros o para nosotros? Esos momentos de presión… pueden desbloquear la imaginación cuando dices que ninguna solución convencional va a funcionar”.
Más allá del plan: la importancia de la incertidumbre
Un tema clave que surge de estas discusiones es la necesidad de aceptar la incertidumbre. El sistema educativo a menudo prioriza la certeza y pide a los estudiantes que definan su camino prematuramente. Sin embargo, como señala Ford, “cuanto más avanzas en la vida, más te das cuenta de que eso siempre es cierto. Nadie sabe qué va a pasar después”.
Bowling Green 2050 reconoce esta realidad. En lugar de apuntar a modelos rígidos, la iniciativa se centra en desarrollar capacidad de adaptación: la capacidad de responder creativamente a desafíos imprevistos. El proyecto no sólo pregunta a los residentes cómo quieren que sea su ciudad; les pregunta cómo navegarán juntos por lo desconocido.
El objetivo no es predecir el futuro, sino prepararse para cualquier futuro.
Conclusión
La iniciativa Bowling Green 2050 es más que un proyecto de planificación comunitaria; es un testimonio del poder de la imaginación cívica. Al aprovechar la narración colectiva, aceptar la incertidumbre y priorizar el compromiso inclusivo, la iniciativa demuestra cómo las comunidades pueden moldear activamente su propio futuro. Este modelo subraya una verdad fundamental: el camino más eficaz a seguir no consiste en saber cuál será el futuro, sino en cultivar la capacidad de imaginarlo juntos.
