Los investigadores han identificado dos especies bacterianas que pueden desempeñar un papel clave en el estreñimiento crónico, lo que podría allanar el camino para tratamientos más específicos. El estudio, publicado en Gut Microbes, destaca cómo estas bacterias alteran la lubricación natural del colon, lo que provoca una desaceleración digestiva.
El papel de las bacterias intestinales en las deposiciones
La digestión saludable depende de un microbioma intestinal equilibrado. Las bacterias ayudan a descomponer los alimentos, absorber nutrientes y mantener los desechos moviéndose suavemente a través de los intestinos. Sin embargo, ciertas combinaciones bacterianas pueden desequilibrar este delicado sistema. El estudio se centró en Bacteroides thetaiotaomicron y Akkermansia muciniphila, que trabajan en conjunto para degradar la mucina, la capa protectora y lubricante dentro del colon.
“Este estudio identifica un mecanismo específico por el cual las bacterias intestinales pueden causar estreñimiento. Los tratamientos actuales a menudo fracasan porque no abordan la causa subyacente”, explica el Dr. Tomonari Hamaguchi, autor principal de la Universidad de Nagoya.
Cómo el estudio descubrió la conexión
Los investigadores modificaron genéticamente B. thetaiotaomicron para evitar que descomponga la mucina. Luego trasplantaron tanto esta bacteria modificada como A. muciniphila en ratones. Los resultados fueron sorprendentes : los ratones con la bacteria modificada mantuvieron la mucina del colon intacta y defecaron con regularidad. Esto confirma que el efecto combinado de estas dos bacterias es fundamental para alterar una digestión saludable.
Por qué esto es importante
El estreñimiento es un problema extremadamente común que provoca 2,5 millones de visitas al médico al año sólo en los EE. UU.. El estreñimiento crónico afecta hasta al 20% de las personas en América del Norte, con tasas más altas entre las mujeres y los ancianos. Los tratamientos actuales suelen ser temporales porque no solucionan la causa raíz.
Esta nueva investigación sugiere que manipular el equilibrio de estas bacterias podría conducir a soluciones más efectivas a largo plazo. Si bien aún no está claro qué tan extendidas están estas bacterias en la población humana, comprender su papel es un paso crucial hacia una mejor salud digestiva.
Los hallazgos abren la posibilidad de terapias personalizadas que restablezcan los niveles de mucina, ayudando a las personas a superar el estreñimiento crónico sin depender de soluciones temporales.
