Los legisladores de Maryland están considerando una propuesta única: designar al extinto megalodón como el primer tiburón oficial del estado. El proyecto de ley 135 del Senado, presentado a principios de este mes, tiene como objetivo reconocer al depredador prehistórico que una vez dominó las aguas frente a la costa de Maryland.
¿Por qué el Megalodón?
La propuesta no es simplemente una novedad; tiene sus raíces en la rica historia paleontológica del estado. Las playas del sur de Maryland, particularmente en el Parque Estatal Calvert Cliffs, abundan en fósiles de megalodon, en particular, sus enormes dientes. Estos hallazgos, junto con otros restos de tiburones prehistóricos, demuestran que Maryland alguna vez fue un excelente coto de caza para estos gigantes.
El megalodon (nombre científico Otodus megalodon ) vivió hace aproximadamente 23 a 3,6 millones de años. Las estimaciones sugieren que alcanzaban longitudes de hasta 82 pies y pesaban más de 66.000 libras, lo que los hacía significativamente más grandes que los grandes tiburones blancos modernos. Su dieta consistía principalmente en ballenas, delfines y manatíes, y los juveniles se alimentaban de focas.
Un estado primero
Actualmente, ningún estado de EE. UU. tiene un tiburón estatal oficial. El Dr. Stephen Godfrey, curador de paleontología del Museo Marino de Calvert, aboga por que Maryland sea el primero y llama al megalodon un “animal icónico”. Él cree que esta designación resaltaría la importancia paleontológica del estado.
Evidencia fósil
El registro fósil respalda la presencia del megalodón en las antiguas aguas de Maryland. Los paleontólogos teorizan que la región sirvió como lugar de nacimiento para ballenas y delfines, lo que la convierte en una zona de caza ideal para megalodones jóvenes. Una vértebra de ballena de 15 millones de años con una posible marca de diente de megalodón corrobora aún más esta teoría.
Estado de la factura
Si la Asamblea General de Maryland la aprueba y la firma el gobernador Wes Moore, la designación entraría en vigor el 1 de octubre de 2026. El megalodón se uniría a los otros símbolos estatales de Maryland, incluido el oropéndola de Baltimore, las justas y la caminata.
La propuesta refleja un interés creciente en la paleontología y una forma única de celebrar la historia natural de la región. Al reconocer al megalodón, Maryland podría establecerse como un estado líder en conciencia paleontológica.
