La misión Artemis II de la NASA avanza según lo previsto, ya que el jueves por la noche completó un encendido crítico del motor que impulsa a la nave espacial Orion hacia un sobrevuelo lunar planificado. La maniobra, conocida como inyección translunar (TLI), ajustó con éxito la trayectoria de la nave espacial, aumentando su velocidad en aproximadamente 867 millas por hora. Este ajuste se logró utilizando 6.700 libras de propulsor monometilhidrazina durante un período de seis minutos, generando aproximadamente 6.000 libras de empuje, comparable a acelerar un automóvil de 0 a 60 mph en menos de tres segundos.
La finalización de la quema marca un paso fundamental en la misión, confirmando que la nave espacial está en el camino correcto para un regreso a la luna. El Control de Misión de Houston confirmó el éxito y la astronauta Christina Koch respondió: “Con este incendio en la Luna, no abandonamos la Tierra, la elegimos”. Esta declaración destaca el doble propósito de la misión: probar las futuras capacidades lunares y al mismo tiempo reafirmar la conexión de la humanidad con la Tierra.
Actualmente, Orión viaja a aproximadamente 22.670 mph, la velocidad más rápida que alcanzará durante la misión. La nave espacial permanece aproximadamente a 246.000 millas de la Luna, y se estima que llegará a la esfera de influencia gravitacional de la Luna en tres días.
La trayectoria permite un regreso a la Tierra asistido por la gravedad, minimizando la necesidad de grandes quemaduras adicionales. Si bien se planean correcciones menores de rumbo en los próximos días, el calendario actual anticipa un amerizaje en el Océano Pacífico el 10 de abril.
Después del incendio, la tripulación ahora se centra en probar los sistemas de soporte vital y ensayar los procedimientos para cuando lleguen a la cara oculta de la Luna el lunes. Esto les permitirá observar características lunares nunca antes vistas, capturando imágenes y videos para análisis científicos. Además, la misión está destinada a alejar a la tripulación de la Tierra más lejos de lo que cualquier ser humano haya viajado jamás.
La finalización exitosa de TLI por parte de la tripulación de Artemis II les permite cambiar su enfoque hacia la experimentación y la comunicación con las familias. Una vez completadas las maniobras críticas, la misión entra en una fase de pruebas operativas antes de que comience el viaje de regreso. Está previsto que los astronautas aterricen en el Océano Pacífico aproximadamente a las 5:30 p.m. del 10 de abril, lo que marcará la conclusión de este histórico sobrevuelo lunar.
La misión Artemis II es un paso fundamental hacia la exploración lunar sostenible, y su ejecución sin problemas demuestra el progreso continuo de la NASA en los vuelos espaciales tripulados al espacio profundo.
