El mono de nariz chata de Tonkin (Rhinopithecus avunculus ), en peligro crítico de extinción, un primate conocido por su llamativa cara azul y sus labios hinchados, está mostrando signos de estabilidad poblacional en un área de conservación clave en el norte de Vietnam. Se trata de una victoria significativa, aunque frágil, en la batalla en curso contra la extinción de los primates.
Las especies en riesgo
El mono de nariz chata de Tonkín se encuentra entre los primates más amenazados del mundo. Toda su población restante está fragmentada en solo dos hábitats principales: el bosque Quan Ba y el área de conservación de hábitat y especies de Khau Ca. Con una población mundial estimada de alrededor de 250 individuos, la especie sigue siendo críticamente vulnerable. El área de distribución restringida y el pequeño número de monos los hacen excepcionalmente susceptibles a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y las enfermedades.
Hallazgos recientes: Estabilidad en Khau Ca
Un censo reciente realizado por Fauna & Flora, una organización benéfica para la conservación de la vida silvestre, confirmó que los aproximadamente 160 monos de nariz chata de Tonkin que habitan el área de conservación de Khau Ca se encuentran estables. El estudio de 19 días, realizado fuera de la temporada de reproducción, también registró la presencia de monos crías, lo que sugiere una reproducción continua dentro de la población.
La encuesta empleó una combinación de métodos modernos y tradicionales: binoculares, drones térmicos, cámaras trampa y un novedoso enfoque cartográfico basado en cuadrículas. Esta estrategia mejoró la eficiencia al asignar equipos dedicados a áreas de encuesta específicas, eliminando superposiciones y garantizando recuentos más precisos.
Los desafíos persisten: pérdida de hábitat y participación de la comunidad
Si bien la caza furtiva ha disminuido gracias a los esfuerzos de conservación, la pérdida de hábitat sigue siendo la principal amenaza para la especie. La expansión agrícola continúa impulsando la deforestación, reduciendo el ya limitado hábitat de los monos. Fauna & Flora está trabajando con las autoridades vietnamitas para fortalecer la protección de las áreas de conservación y restaurar los corredores forestales, vitales para permitir que los monos se muevan entre hábitats fragmentados.
La participación de la comunidad también es fundamental. Tran Van On, miembro del Equipo de Conservación Comunitaria local, señala que la concienciación ha aumentado significativamente. Los lugareños ahora son más conscientes de proteger la especie, así como el ecosistema forestal en general. El proyecto ha introducido fuentes de ingresos alternativas para los hogares locales, reduciendo la dependencia de la explotación de los recursos forestales.
“Estas cifras todavía no son grandes. Pero es reconfortante que hayamos podido identificar varios grupos familiares en Khau Ca y que no haya evidencia de captura o caza”, dice Canh Xuan Chu, gerente del proyecto del mono tonkin de nariz chata en Fauna & Flora.
A pesar de la alentadora estabilidad, el futuro del mono de nariz chata de Tonkín sigue siendo precario. La población es todavía peligrosamente pequeña. Los esfuerzos de conservación continuos y coordinados son esenciales para garantizar la supervivencia de este primate único y carismático.
