El nuevo éxito de ciencia ficción Proyecto Hail Mary presenta un escenario dramático: microbios alienígenas, apodados “Astrophage”, están oscureciendo el sol, amenazando a la Tierra con su extinción. Un profesor solitario convertido en astronauta es enviado a una misión desesperada para encontrar una solución. Si bien la premisa es fantástica, la ciencia subyacente no es tan descabellada como parece.
La ciencia detrás de la amenaza
La película se basa en gran medida en conceptos astrofísicos y biológicos reales. Andy Weir, autor de la novela original, investigó meticulosamente la física, la astronomía y la biología que impulsan la trama, e incluso realizó consultas en el set para mantener la precisión. La idea central (los microbios consumen energía estelar) aunque extrema, tiene sus raíces en una ciencia plausible, aunque especulativa.
Los “astrófagos” de la película se representan viajando entre el sol y Venus para reproducirse, reduciendo gradualmente la luminosidad del sol. El físico Chad Orzel explica que ese viaje no es imposible; el sol ya emite partículas en esa dirección. El viaje de regreso requeriría más energía para contrarrestar el viento solar, pero Weir aborda esto imaginando que los microbios pueden absorber neutrinos, partículas casi sin masa que lo penetran todo.
Si Astrophage pudiera aprovechar los neutrinos y convertir su energía en empuje, sería un método de propulsión eficiente. Si bien es teórico, este concepto no está completamente fuera del ámbito de lo posible. La película utiliza esto para impulsar el Ave María, el barco que lleva al protagonista a Tau Ceti.
Estrellas reales, posibilidades reales
El escenario de la película incluye sistemas estelares reales como Tau Ceti (a 12 años luz de distancia) y 40 Eridani (a 16 años luz de distancia). Weir eligió intencionalmente estrellas cercanas, similares al Sol, lo que sugiere que la vida en esta región de la Vía Láctea podría compartir un origen común. El astrobiólogo Mike Wong señala que si la vida se originara en otro lugar, la Tierra no sería necesariamente la única cuna de la existencia.
El concepto de que toda la vida está relacionada lejanamente a través del antiguo Astrófago es un punto clave de la trama. Esto se relaciona con la idea de que estrellas similares albergarían planetas con elementos similares, lo que permitiría vías evolutivas compartidas.
Gravedad artificial y entrenamiento de astronautas
El Proyecto Hail Mary presenta gravedad artificial creada mediante secciones giratorias de naves espaciales, un método teóricamente posible y que empresas de estaciones espaciales como Vast están siguiendo activamente. Sin embargo, simular la gravedad en tierra, como se muestra en la película, sigue estando fuera de nuestras capacidades actuales.
La rápida transición del protagonista de maestro a astronauta también plantea dudas sobre el realismo. Si bien la NASA históricamente ha incluido “especialistas en carga útil” con experiencia en un nicho específico, su entrenamiento fue significativamente menos riguroso que el de los astronautas de carrera. El ex astronauta Mike Massimino señala que las habilidades básicas de supervivencia (desde la preparación de comidas hasta los procedimientos de emergencia) son esenciales, incluso en el espacio.
La película no rehuye las poco glamorosas realidades de los viajes espaciales y muestra los desafíos y las lagunas de conocimiento que enfrentan incluso los astronautas capacitados. Drew Feustel, asesor técnico de la película, subraya que los viajes espaciales están lejos de ser glamurosos.
En última instancia, Project Hail Mary equilibra elementos fantásticos con principios científicos fundamentados. Si bien los detalles son especulativos, los conceptos subyacentes se basan en la física, la astronomía y la biología del mundo real, lo que hace que la amenaza de la película parezca sorprendentemente plausible.
