Un volcán remoto en Etiopía, conocido como Hayli Gubbi, entró en erupción dramáticamente el domingo, enviando una columna de ceniza a nueve millas de altura a la atmósfera. Este evento marca la primera gran erupción confirmada de esta característica geológica en más de 12.000 años, lo que lo convierte en un suceso excepcionalmente inusual.
Contexto geológico y significado
Hayli Gubbi es un volcán en escudo, similar a los que se encuentran en Hawái, que generalmente se caracteriza por flujos de lava de movimiento lento en lugar de columnas de ceniza explosivas. La repentina y poderosa erupción sugiere que las condiciones en las profundidades de la superficie han cambiado inesperadamente. Esta región se encuentra dentro de la Zona del Rift de África Oriental, un área geológicamente activa donde las placas tectónicas africana y árabe se están separando lentamente a un ritmo de aproximadamente 0,4 a 0,6 pulgadas por año.
Esta separación crea vías para que la roca fundida (magma) se eleve desde el manto de la Tierra, lo que provoca actividad volcánica. El actual movimiento de placas podría eventualmente resultar en la formación de un nuevo océano en el valle del rift, a medida que la masa terrestre continúa dividiéndose durante milenios.
Indicadores recientes y respuesta científica
Los científicos tenían algunos indicios previos de actividad potencial en Hayli Gubbi. Otro volcán cercano, Erta Ale, entró en erupción en julio y se detectó una intrusión de magma que se extendió a más de 18 millas bajo tierra, directamente debajo de Hayli Gubbi. La deformación del suelo y las nubes blancas e hinchadas observadas en la cumbre sugirieron aún más el ascenso del magma.
La propia erupción ha provocado una rápida respuesta de los investigadores. El científico terrestre Derek Keir, que se encontraba en Etiopía en ese momento, ya recogió muestras de cenizas para su análisis. Estas muestras ayudarán a determinar la composición del magma y confirmar si Hayli Gubbi realmente permaneció inactivo durante los últimos 12.000 años.
Por qué esto es importante
La erupción de Hayli Gubbi pone de relieve lo poco que se sabe sobre la actividad volcánica en determinadas regiones del mundo. A pesar de su ubicación remota y su mínima amenaza inmediata para las personas, el evento subraya la necesidad de un monitoreo e investigación continuos en zonas tectónicamente activas como el Valle del Rift de África Oriental.
La erupción sirve como recordatorio de que incluso los volcanes que permanecen silenciosos durante mucho tiempo pueden despertar sin previo aviso, y comprender estos procesos es fundamental para la evaluación de peligros y el avance científico.
La erupción también plantea dudas sobre si otras erupciones no detectadas pueden haber ocurrido en la región durante el prolongado período de inactividad del volcán. Es crucial realizar más investigaciones para evaluar completamente la historia geológica del área y los riesgos volcánicos futuros.
