Elon Musk anunció el domingo que SpaceX ahora dará prioridad a la construcción de una “ciudad de crecimiento propio” en la Luna, alejándose de su ambición de larga data de colonizar Marte. Este cambio señala un realineamiento estratégico para la compañía, que históricamente ha centrado su futuro en los viajes interplanetarios.
¿Por qué la Luna primero?
Musk afirmó que una ciudad lunar podría estar operativa en la próxima década. Destacó que la misión principal de SpaceX sigue siendo la misma: extender la conciencia y la vida más allá de la Tierra. Sin embargo, la trayectoria lunar ahora se considera más eficiente para la supervivencia a largo plazo. Esta decisión se produce cuando Starship, el megacohete de SpaceX destinado a misiones lunares y marcianas, ha enfrentado repetidos reveses en su desarrollo. El cohete ha experimentado fallas catastróficas durante múltiples vuelos de prueba, causando retrasos significativos en la misión Artemis III de la NASA, el aterrizaje lunar tripulado planeado.
Una historia de líneas de tiempo cambiantes
Los cronogramas de Musk para la colonización de Marte han sido fluidos. En 2016, predijo un aterrizaje para 2018, y luego lo pospuso para 2022. Más recientemente, apuntó a lanzamientos de Starship sin tripulación en 2025, sincronizados con una alineación favorable entre la Tierra y Marte que ocurre cada dos años. Estos objetivos se han incumplido sistemáticamente, lo que plantea dudas sobre la viabilidad de las primeras misiones a Marte. Los retrasos se deben a problemas continuos con el desarrollo de Starship y a la necesidad de cumplir los compromisos con la NASA.
El auge de la fabricación lunar
El cambio de SpaceX también está relacionado con su fusión con la startup de inteligencia artificial de Musk, xAI, y los planes para un proyecto de centro de datos orbital masivo. Musk prevé lanzar un millón de satélites desde la superficie lunar, aprovechando Starship tanto para el transporte como para la fabricación en el espacio. Esta sinergia entre IA, despliegue de satélites e infraestructura lunar presenta una oportunidad única que Marte no ofrece actualmente.
Marte no abandonado
Musk aclaró que SpaceX regresará a Marte en los próximos cinco a siete años. Sin embargo, subrayó que asegurar el futuro de la civilización es la principal prioridad, y que la Luna ofrece una ruta más rápida y práctica para establecer una presencia permanente fuera del mundo. Los desafíos de los viajes al espacio profundo, la exposición a la radiación y la escasez de recursos hacen de Marte un objetivo a más largo plazo.
“La prioridad primordial es asegurar el futuro de la civilización, y la Luna es más rápida”, escribió Musk.
El avance hacia el desarrollo lunar demuestra un cambio pragmático en el enfoque de SpaceX. Centrarse primero en la Luna proporciona un progreso inmediato y tangible al tiempo que mitiga los riesgos asociados con las misiones al espacio profundo. Esta estrategia podría acelerar la expansión de la humanidad más allá de la Tierra, incluso si el sueño de una colonia en Marte se aplaza por ahora.
