\u00bfRecuerdas las observaciones del Hubble de 2012? Los cient\u00edficos observaron a Andr\u00f3meda movi\u00e9ndose por el espacio y entraron en p\u00e1nico. Su conclusi\u00f3n fue cruda. Andr\u00f3meda ven\u00eda directamente hacia nosotros. Un golpe directo. Programado para dentro de aproximadamente cuatro mil millones de a\u00f1os. <\/p>\n
Entonces los datos cambiaron. <\/p>\n
Estudios posteriores sugirieron que tal vez nos perdimos por completo. Quiz\u00e1s tarde m\u00e1s. Quiz\u00e1s no pase nada hasta dentro de ocho mil millones de a\u00f1os. El consenso actual, teniendo en cuenta la atracci\u00f3n gravitacional de las galaxias sat\u00e9lite, se sit\u00faa exactamente en el 50 por ciento. Un lanzamiento de moneda. Caras chocamos, cruces pasamos. <\/p>\n
Probablemente deber\u00edas dormir en el sof\u00e1 si eso te molesta, sobre todo porque es irrelevante. Tenemos ocho mil millones de a\u00f1os para preocuparnos. Sin embargo, si asumimos lo peor y realmente colapsan, \u00bfdeber\u00edas hacer las maletas? <\/p>\n
La respuesta es no. No precisamente. <\/p>\n
Aqu\u00ed est\u00e1n las matem\u00e1ticas. Las dos galaxias chocan entre s\u00ed a aproximadamente un mill\u00f3n de kil\u00f3metros por hora. En una carretera, eso es muerte instant\u00e1nea. \u00bfEn el espacio? Es lento. Los discos de estas galaxias abarcan m\u00e1s de 100 mil a\u00f1os luz. A esa escala, el “choque” se desarrolla a lo largo de cientos de millones de a\u00f1os. Las r\u00e9plicas persisten durante miles de millones m\u00e1s. <\/p>\n
Las masas involucradas son absurdas. Andr\u00f3meda pesa 1,5 billones de masas solares. La V\u00eda L\u00e1ctea es m\u00e1s ligera, alrededor de 800 mil millones. La gravedad entre ellos es enorme, pero no es simple atracci\u00f3n. Es diferencial. <\/p>\n
Imaginemos las dos galaxias una al lado de la otra. Separados por unos 120 mil a\u00f1os luz. Una estrella en el lado que mira a Andr\u00f3meda es arrancada con fuerza. \u00bfUna estrella en el lado opuesto? Se siente mucho menos tir\u00f3n. Esa diferencia extiende la galaxia. <\/p>\n
No crujen como los camiones de 18 ruedas. Las galaxias son espacio vac\u00edo. Son m\u00e1s como fantasmas. Se atraviesan uno al otro. La gravedad los separa en largos zarcillos de gas, polvo y estrellas llamados colas de marea. Parece un caramelo desmenuzado en una danza lenta y c\u00f3smica. Precioso, de verdad. Luego la gravedad los vuelve a juntar. Una y otra vez, hasta que finalmente se fusionan. <\/p>\n
\u00bfPueden las estrellas individuales chocar entre s\u00ed? Las probabilidades son terriblemente bajas. En nuestro vecindario, la estrella promedio tiene alrededor de un mill\u00f3n de kil\u00f3metros de di\u00e1metro. \u00bfLa brecha entre nosotros y la pr\u00f3xima estrella? Aproximadamente cuatro a\u00f1os luz. Son 40 billones de kil\u00f3metros de nada entre ellos. <\/p>\n
Golpea ese objetivo. <\/p>\n
Las estrellas de nuestra zona no chocar\u00e1n. Los suburbios gal\u00e1cticos son demasiado tranquilos. M\u00e1s cerca del n\u00facleo, donde millones de estrellas est\u00e1n apretadas, las cosas se vuelven m\u00e1s complicadas. Las colisiones ocurren. Crean eventos como V838 Monocerotise, un sistema estelar que se hinch\u00f3 y explot\u00f3 en brillo despu\u00e9s de tragarse a un vecino. Feo. Espectacular. Aunque es raro para nosotros. <\/p>\n
Pero las nubes de gas son diferentes. Se extienden a lo largo de cientos de a\u00f1os luz. Cuando las galaxias se fusionan, esas nubes chocan constantemente. <\/p>\n
\nLos estallidos de formaci\u00f3n estelar resultantes ser\u00edan lo suficientemente brillantes como para proyectar sombras sobre el nuevo planeta, en caso de que a\u00fan existiera. <\/p>\n<\/blockquote>\n
Provoca un nacimiento estelar r\u00e1pido y violento. La radiaci\u00f3n de esos gigantes reci\u00e9n nacidos ser\u00eda peligrosa, s\u00ed. Pero no nos adelantemos. <\/p>\n
El verdadero problema: los agujeros negros<\/h3>\n
Lo que da miedo no son las estrellas ni el gas. Es lo que se encuentra en el fondo del pozo. <\/p>\n
Ambas galaxias albergan un agujero negro supermasivo. Sagitario A de la V\u00eda L\u00e1ctea tiene cuatro millones de veces la masa de nuestro sol. El M31<\/em> de Andr\u00f3meda es a\u00fan m\u00e1s pesado. 140 millones de masas solares. <\/p>\n
Durante una fusi\u00f3n, el gas cae hacia adentro. Se calienta. Forma discos de acreci\u00f3n que brillan con una aterradora radiaci\u00f3n de alta energ\u00eda. Ambas galaxias podr\u00edan convertirse en qu\u00e1sares activos, liberando radiaci\u00f3n por todas partes. Eso es malo para la biolog\u00eda. <\/p>\n
Entonces los agujeros negros se fusionan. <\/p>\n
Cuando finalmente se unen, despu\u00e9s de unos miles de millones de a\u00f1os de confusi\u00f3n, emiten ondas gravitacionales. Estas ondas transportar\u00edan tanta energ\u00eda como todas las estrellas del universo observable juntas. El propio espacio-tiempo se tambalear\u00eda. No sabemos qu\u00e9 efecto tiene eso en las \u00f3rbitas locales, pero intuitivamente permanecer cerca parece imprudente. <\/p>\n
El lado positivo es delgado pero ah\u00ed. <\/p>\n
La Tierra no estar\u00e1 all\u00ed. <\/p>\n
Para cuando llegue Andr\u00f3meda, dentro de ocho mil millones de a\u00f1os, el Sol se habr\u00e1 convertido en una gigante roja. Cocinar\u00e1 el planeta, despojar\u00e1 la atm\u00f3sfera y luego colapsar\u00e1 en una diminuta enana blanca. El espect\u00e1culo comienza despu\u00e9s de que la casa ya se ha incendiado. <\/p>\n
Nos lo vamos a perder por completo. \ud83c\udf0c<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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