Parece una herida en el hielo. Una espesa columna de color rojo \u00f3xido cae en cascada por el glaciar Taylor, ti\u00f1endo la nieve y el agua de mar de un color carmes\u00ed intenso. El nombre es literal: Blood Falls. <\/p>\n
Pero no esperes un g\u00e9iser de sangre volc\u00e1nica. Se trata de salmuera rica en hierro que se escapa de un lago subterr\u00e1neo congelado y se oxida al entrar en contacto con el aire. Durante mucho tiempo, los cient\u00edficos asumieron que este ambiente t\u00f3xico e hipersalino estaba muerto. Est\u00e9ril. Abi\u00f3tico. <\/p>\n
Andrew Allen, bi\u00f3logo marino del Instituto Scripps de Oceanograf\u00eda, visit\u00f3 el sitio. Not\u00f3 el silencio. “Todo el paisaje es s\u00f3lo un nivel pr\u00edstino”, dice. Sin vertebrados. Sin plantas. Justicia. Se siente muerto hasta que miras m\u00e1s de cerca. <\/p>\n
Entonces encuentras la vida. <\/p>\n
En un nuevo estudio publicado en Nature Geoscience<\/em>, Allen y su equipo informan de un descubrimiento sorprendente: especies eucariotas en Blood Falls. <\/p>\n Los eucariotas tienen c\u00e9lulas complejas con org\u00e1nulos. No son s\u00f3lo bacterias. Son los componentes b\u00e1sicos de plantas, animales y hongos. Encontrarlos en un entorno tan duro y aislado cambia la narrativa. <\/p>\n Los microbios no se encontraron en el propio lago subglacial, la fuente del color rojo. En cambio, estaban en la salmuera que flu\u00eda. <\/p>\n Esto plantea una enorme cuesti\u00f3n geol\u00f3gica. Estos organismos est\u00e1n relacionados con las especies marinas. Son primos de la vida oce\u00e1nica. Pero el oc\u00e9ano abierto m\u00e1s cercano est\u00e1 a m\u00e1s de 20 millas de distancia, bloqueado por millas de hielo glacial. \u00bfC\u00f3mo llegaron all\u00ed? <\/p>\n La teor\u00eda principal no es el viento. Es hora. <\/p>\n Hace unos dos millones de a\u00f1os, durante la \u00e9poca del Pleistoceno, el agua de mar qued\u00f3 atrapada debajo de la capa de hielo a medida que avanzaba el glaciar. Los niveles del agua bajaron. El oc\u00e9ano retrocedi\u00f3. El lago fue cerrado. <\/p>\n “Creemos que esta salida peri\u00f3dica de salmueras crea un h\u00e1bitat donde los microbios marinos podr\u00edan persistir”, explica Allen. <\/p>\n Pero la historia del origen es m\u00e1s espec\u00edfica. La dispersi\u00f3n por el viento es poco probable. Los microbios son demasiado complejos. Probablemente se quedaron atr\u00e1s. Quedaron atrapados en la antigua agua de mar que qued\u00f3 enterrada bajo el hielo. <\/p>\n Piensa en eso. Estos microbios han sobrevivido en total aislamiento desde que el Homo erectus<\/em> emergi\u00f3 por primera vez de las sombras de la evoluci\u00f3n. <\/p>\n Son reliquias de un mundo ahogado, conservadas en una tumba helada, que ahora llora lentamente hacia la superficie. <\/p>\n Estos linajes obviamente tienen mucho hierro a su alrededor. <\/p>\n<\/blockquote>\n Hay un detalle que todav\u00eda molesta a Allen. <\/p>\n Los linajes eucariotas espec\u00edficos que se encuentran en Blood Falls generalmente prosperan en aguas que son pobres<\/em> en hierro. Prefieren ambientes oligotr\u00f3ficos y con poca cantidad de nutrientes. <\/p>\n Blood Falls es todo lo contrario. Est\u00e1 saturado de hierro. La salmuera es incre\u00edblemente densa. El color rojo es esencialmente \u00f3xido de hierro, lo mismo que el \u00f3xido de un coche viejo. <\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 prosperan aqu\u00ed estos organismos sensibles al hierro? <\/p>\n “Nos interesar\u00eda saber m\u00e1s sobre lo que est\u00e1n haciendo con el hierro”, dice Allen. <\/p>\n No s\u00f3lo est\u00e1n sobreviviendo. Se est\u00e1n adaptando. O tal vez est\u00e9n esperando. <\/p>\n Estudiar Blood Falls no se trata solo de categorizar microbios extra\u00f1os. Es una ventana a los extrem\u00f3filos. Muestra c\u00f3mo la vida puede persistir cuando el mundo de la superficie cambia. <\/p>\n Cuando los climas cambian. Cuando los glaciares se mueven. Cuando los oc\u00e9anos retrocedan. <\/p>\n La vida no desaparece simplemente. Se esconde. Se entierra. Espera en los espacios oscuros y llenos de sal, aferr\u00e1ndose al pasado.<\/p>\n Sabemos que estos organismos est\u00e1n relacionados con la vida oce\u00e1nica. Sabemos que son antiguos. Todav\u00eda no sabemos exactamente c\u00f3mo procesan el hierro que deber\u00eda matarlos. Pero sabemos que est\u00e1n ah\u00ed. <\/p>\n El hielo se est\u00e1 resquebrajando. El agua roja fluye. Y millones de a\u00f1os de aislamiento finalmente est\u00e1n respirando el aire. <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 m\u00e1s te espera ah\u00ed abajo, en la oscuridad?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Parece una herida en el hielo. Una espesa columna de color rojo \u00f3xido cae en cascada por el glaciar Taylor, ti\u00f1endo la nieve y el agua de mar de un color carmes\u00ed intenso. El nombre es literal: Blood Falls. Pero no esperes un g\u00e9iser de sangre volc\u00e1nica. 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Paradoja del hierro<\/h3>\n
Por qu\u00e9 esto es importante<\/h3>\n