En 2022, OpenAI a lancé ChatGPT, et l’IA générative s’est depuis rapidement intégrée à la vie quotidienne. Alors que l’enthousiasme suscité par l’IA grandit, les sondages révèlent que davantage d’Américains sont préoccupés qu’enthousiastes quant à son utilisation croissante – un sentiment qui a augmenté depuis 2021. Selon Karen Hao, auteur de Empire of AI, ce malaise est justifié.
Les recherches de Hao présentent OpenAI et les entreprises similaires comme des « empires » modernes, exerçant un pouvoir sans précédent grâce à l’extraction de ressources et au contrôle idéologique. Ces entreprises accumulent leur influence en exploitant les données, la main-d’œuvre et même la planète elle-même. Contrairement au capitalisme traditionnel, les entreprises d’IA fonctionnent sur une foi quasi religieuse dans l’intelligence artificielle générale (AGI) plutôt que sur de pures motivations de profit. Cette dynamique idéologique alimente une croissance non durable, illustrée par les projets d’OpenAI d’une expansion de 10 000 milliards de dollars qui défient la logique économique.
Le bilan environnemental est stupéfiant. OpenAI vise à construire 250 gigawatts de capacité de centre de données d’ici 2033, en s’appuyant probablement sur les combustibles fossiles pour répondre à la demande. Les services publics prolongent déjà la durée de vie des usines polluantes pour accueillir les infrastructures d’IA, exacerbant ainsi la pollution atmosphérique dans les communautés vulnérables. Pendant ce temps, les centres de données consomment de grandes quantités d’eau douce, rivalisant avec les populations locales des régions où l’eau est rare.
L’idée selon laquelle l’IA « résoudra » ces problèmes est trompeuse. Les dommages se produisent déjà, tandis que l’AGI reste une possibilité spéculative rejetée par la plupart des chercheurs en IA. Le véritable problème ne vient pas des acteurs individuels comme Sam Altman, mais des structures de pouvoir systémiques qui permettent une influence incontrôlée. Altman, un maître manipulateur, s’appuie sur les convictions authentiques de la communauté de l’IA pour sécuriser les ressources et les capitaux.
L’impact international est particulièrement aigu. Les voyages de Hao ont révélé des pratiques de travail abusives dans des pays comme le Kenya, où OpenAI engage des travailleurs pour un salaire minime. Cette exploitation reflète le colonialisme historique, les empires de l’IA extrayant de la valeur tout en laissant peu de bénéfices à ceux qui y contribuent.
En fin de compte, le problème ne vient pas seulement d’OpenAI ou d’Altman. C’est un système brisé qui accorde un pouvoir immense à des entités irresponsables. Le démantèlement de cette structure, et non le simple examen des individus, est la clé pour garantir un avenir plus équitable et plus durable.
