Aux États-Unis, plus de la moitié des personnes qui s’occupent d’enfants souffrent désormais de la faim, selon un rapport récent. Il ne s’agit pas d’une question marginale liée à l’extrême pauvreté ; il s’agit d’une crise croissante qui touche ceux qui fournissent des soins essentiels à la petite enfance. Les résultats du projet d’enquête RAPID de Stanford révèlent une tendance inquiétante : 58 % des prestataires de services de garde d’enfants ont déclaré avoir souffert de la faim en juin 2025, le pourcentage le plus élevé depuis le début de la collecte de données en 2021.
La crise en expansion
Il ne s’agit pas uniquement de prestataires qui sautent occasionnellement des repas. L’étude définit la « faim » en fonction de difficultés spécifiques : incapacité à remplacer la nourriture avariée, repas équilibrés inabordables, portions réduites en raison du manque de fonds et se priver purement et simplement de nourriture lorsqu’on a faim. La situation s’est aggravée, puisqu’en moyenne 44 % des prestataires ont déclaré avoir faim entre 2021 et 2025. La hausse des prix des produits d’épicerie, combinée aux réductions des programmes d’aide alimentaire, pousse davantage de travailleurs dans l’insécurité alimentaire.
Le problème s’étend au-delà de la privation immédiate. Les experts soulignent que l’insécurité alimentaire représente une lutte plus profonde et continue pour un accès constant à une nourriture adéquate. Même si un prestataire n’a pas faim au moment de l’enquête, il peut toujours vivre avec l’anxiété constante de ne pas savoir d’où viendra son prochain repas.
Pourquoi c’est important : un système sous pression
La crise parmi les éducateurs en garderie met en lumière un système défaillant. Le salaire horaire moyen de ces professionnels reste faible, souvent inférieur à 12,25 dollars, même pour les diplômés. Pendant ce temps, le coût des services de garde pour les familles est monté en flèche, dépassant les paiements de loyer ou d’hypothèque dans de nombreuses régions. Cela crée une cruelle ironie : ceux qui s’occupent de nos enfants sont souvent incapables de subvenir à leurs besoins de base.
L’instabilité des horaires horaires exacerbe encore le problème. De nombreux prestataires sont confrontés à des horaires imprévisibles, le travail étant annulé dans un bref délai si le nombre d’inscriptions baisse. Cela rend plus difficile la budgétisation, l’accès à un revenu constant et l’admissibilité à des programmes d’assistance tels que SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program). Les changements SNAP prévus pour octobre 2026 – notamment des limites d’âge plus strictes et la suppression des exemptions pour les groupes vulnérables – aggraveront probablement la situation. Environ 43 % des travailleurs des services de garde d’enfants dépendent déjà de l’aide publique, ce qui les rend extrêmement vulnérables à ces coupes.
Le contexte plus large
L’insécurité alimentaire touche un ménage sur quatre aux États-Unis, mais l’accent est traditionnellement mis sur les enfants. Les experts notent que le public a tendance à sous-estimer l’ampleur de la faim parmi les adultes, en particulier ceux qui occupent des professions à bas salaire.
« La plupart des gens pensent que nous sommes dans un pays très prospère, et avec la faim, il y a une sorte de mentalité de pauvreté abjecte… Mais nous commençons à parler de ces problèmes comme un canari dans une mine de charbon ; il y a des signes que cela commence à se propager à une partie beaucoup plus large de la population. – Philip Fisher, Centre de Stanford pour la petite enfance
La situation des prestataires de services de garde est un avertissement sévère : si ceux qui s’occupent de nos plus jeunes ont du mal à se nourrir, c’est tout le système qui échoue. Sans changements systémiques dans les salaires, la sécurité de l’emploi et les filets de sécurité sociale, l’insécurité alimentaire de ces travailleurs essentiels ne fera que s’aggraver.
