L’Art Institute of Chicago n’est pas seulement un bâtiment. Il s’agit d’un immense réservoir de créativité humaine, allant des artefacts précolombiens aux chefs-d’œuvre modernes. Il possède des collections qui couvrent l’Europe, l’Amérique, l’Asie et l’Afrique. Si vous prévoyez une visite, connaître son histoire vous aide à apprécier le poids de l’espace.
L’institution a vu le jour en 1866 sous le nom de Chicago Academy of Design. Il a obtenu son nom actuel en 1882. Puis, en 1893, il a emménagé dans la structure emblématique de Michigan Avenue que vous voyez aujourd’hui. Ce bâtiment a été conçu par Shepley, Rutan et Coolidge. Ils l’ont créé spécifiquement pour l’Exposition universelle de Colombie.
Quel art privilégier ?
Le musée est célèbre pour deux choses principales : la peinture française du XIXe siècle et les œuvres européennes et américaines du XXe siècle. Si vous n’avez le temps que de quelques arrêts, concentrez-vous sur les impressionnistes. La collection de Claude Monet est particulièrement étendue.
Mais le véritable attrait pour la plupart des visiteurs est le pouvoir vedette de peintures spécifiques. Vous les connaissez probablement grâce aux manuels scolaires, aux cartes postales ou aux mèmes. Voici ce que vous devez rechercher.
Les Trois Grands
Vous ne pouvez pas visiter ce musée sans voir ces trois œuvres. Ils définissent la réputation de l’institution.
- Un dimanche après-midi à La Grand Jatte (1884-1886) de Georges Seurat. C’est une toile géante. Il utilise le pointillisme, où de minuscules points de couleur créent l’image. Il capture un après-midi de farniente au bord de la rivière.
- Gothique américain (1930) de Grant Wood. Ce tableau représente un agriculteur et une femme (souvent confondue avec son épouse, mais en réalité sa fille) debout devant une maison. C’est l’une des images les plus parodiées de l’art américain.
- Engoulevents (1942) d’Edward Hopper. Cela représente une scène de dîner de fin de soirée. L’éclairage est cru. L’ambiance est isolante. Il capture parfaitement la solitude de la vie urbaine.
“L’Art Institute est connu pour ses vastes collections de peinture française du XIXe siècle et de peinture européenne et américaine du XXe siècle.”
Pourquoi est-ce important pour vous ?
Si vous êtes étudiant en art, ceci est une étude de cas sur l’évolution des styles. Vous pouvez retracer le passage du pinceau lâche des impressionnistes au réalisme rigide de Wood et Hopper. Le bâtiment lui-même ajoute à l’expérience. Être logé dans une structure construite pour une exposition universelle vous donne une impression d’échelle.
Le musée combine une école et un espace d’exposition. Ce double objectif signifie que l’énergie est ici différente de celle de certaines galeries plus froides et stériles. Il y a un sentiment d’apprentissage qui se produit parallèlement au visionnage.
Conseils pratiques pour votre visite
Michigan Avenue est très fréquentée. Le musée est juste dessus. Arrivez tôt. La foule se concentre autour des American Gothic et des Nighthawks. Si vous voulez les voir sans mur de monde, allez-y tôt le matin ou juste avant la fermeture.
Ne sautez pas les galeries françaises. Même si vous préférez le réalisme américain, la section impressionniste explique pourquoi les artistes américains ont ensuite réagi contre ce réalisme. Le contraste est pédagogique. Cela montre comment l’art bouge. Ce n’est pas le cas
