Courir, ça fait mal. Ça fait encore plus mal au kilomètre vingt. Il y a un moment précis dans un marathon où tout s’écroule. Les coureurs appellent cela « frapper le mur ». Ou simplement « s’amuser ». Le corps manque de glycogène. Ces glucides stockés disparaissent. La fatigue frappe fort. Le rythme baisse. C’est désagréable.
De nouvelles recherches suggèrent que les hommes le font deux fois plus souvent que les femmes.
Les données sont lourdes. Huit cent mille coureurs. Le marathon de Berlin de 1995 à 2025. Beaucoup de trottoir. L’étude est parue récemment dans Scientific Reports. Les chercheurs ont défini mathématiquement le bonking. Si vous courez la seconde moitié 20 pour cent plus lentement que la première, vous êtes fou. Clivage positif. Un aveu de mauvaise stratégie.
Les résultats ont été frappants. Les hommes étaient deux fois plus susceptibles de s’effondrer. Pas juste un petit peu. Deux fois plus. Et plus les hommes couraient vite, plus la situation empirait. Un mec de moins de trois heures ? Six fois plus susceptible d’échouer qu’une femme tout aussi rapide. Trois heures, c’est rapide pour la vitesse de qualification de Boston chez les hommes. Ce n’est pas rapide pour les femmes.
Cela a surpris les chercheurs. Aldo Seffrin du Brésil est co-auteur de l’article. Il espérait que l’expérience l’aiderait. Il pensait que les coureurs d’élite masculins auraient déjà appris à faire du rythme.
“Je m’attendais à ce que l’expérience et la formation aplanissent le différentiel”, a déclaré Seffrin. Ce n’est pas le cas.
Le glycogène est un carburant. Lorsqu’elle disparaît, le corps se transforme en graisse. La combustion des graisses est lente. C’est compliqué. Cela demande de l’oxygène et de la patience. Courir demande de la vitesse. Les deux ne font pas bon ménage. Un rythme soutenu permet d’économiser du glycogène. Le fractionnement négatif le fait aussi. Cela signifie d’abord courir plus lentement. Puis plus vite plus tard. Les hommes le font rarement. Ils sortent le pistolet.
L’échec du rythme n’est pas simplement une erreur de débutant.
Mais le rythme n’est pas la seule chose. La biologie joue un rôle. Les femmes brûlent mieux les graisses. Ils ont un taux d’échange respiratoire plus faible. Traduction simple. Les femmes utilisent plus efficacement les graisses comme énergie pendant un exercice régulier.
Ensuite, il y a les fibres musculaires. Les femmes possèdent davantage de fibres de type 1. Contraction lente. Conçu pour l’endurance. Résistant à la fatigue. L’estradiol aide. L’hormone préserve les glucides. Il gère mieux l’énergie que la testostérone dans ce contexte précis. Peut être. Nous n’en savons pas encore assez.
Les données historiques favorisent les hommes. La physiologie de l’exercice s’est construite sur les hommes. La physiologie féminine était une réflexion secondaire. Nous avons des suppositions. Nous avons besoin de faits. L’écart de performance se réduit dans les ultramarathons. Des distances plus longues. Moins de puissance explosive. Plus d’endurance. Les femmes tirent à égalité.
Pourquoi les hommes craquent-ils ? C’est un mélange d’orgueil et de biologie. Ou peut-être simplement que la biologie porte le masque d’un mauvais rythme. Qui sait. L’ensemble de données était énorme mais la compréhension reste superficielle.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Surtout sur les femmes. Nous pouvons arrêter de supposer que les modèles masculins sont la valeur par défaut.
Une meilleure caractérisation de la physiologie spécifique aux femmes permettrait d’en arriver à la question du pourquoi.
Le mur est toujours là. Il attend au kilomètre 20. Ou peut-être au kilomètre 21. Cela dépend de votre stratégie. Cela dépend de votre corps. Les données ne résolvent pas la douleur. Cela explique simplement la baisse.
Certains ignoreront les données. Certains continueront à voler dès le départ. C’est leur choix. Le trottoir ne se soucie pas du genre. Il ne se soucie que du temps.
Vous heurtez le mur lorsque vous décidez que vous disposez d’une énergie illimitée.
Alerte spoiler. Ce n’est pas le cas.
