Pour la sixième année consécutive, la ville néerlandaise d’Utrecht utilise un outil inhabituel pour faciliter la migration printanière des poissons : la sonnette à poisson. Ce projet permet à toute personne disposant d’une connexion Internet de contribuer à l’ouverture d’une écluse de canal du XVIIe siècle, garantissant ainsi aux poissons d’atteindre leurs frayères.
Le problème : infrastructures vieillissantes et besoins migratoires
Le vaste réseau de canaux et de voies navigables des Pays-Bas comprend de nombreuses écluses, barrages et autres structures artificielles. Bien qu’essentielles à la navigation et à la gestion de l’eau, ces structures constituent un obstacle important à la migration des poissons vers l’amont pour frayer. L’écluse de Weerdsluis à Utrecht, datant des années 1600, nécessite un effort manuel important – 30 à 60 minutes de rotation d’une roue en fer – pour fonctionner. Les opérateurs d’écluses doivent avoir la confirmation que les poissons attendent avant d’engager du temps et des ressources.
Sans intervention, les poissons peuvent être piégés, manquer des périodes de frai cruciales ou devenir vulnérables aux prédateurs. Ceci est particulièrement critique au début du printemps, lorsque la température de l’eau commence à augmenter, déclenchant des migrations, mais le trafic commercial est encore faible et les écluses restent fréquemment fermées.
La solution : une communauté mondiale de défenseurs du poisson
Les écologistes Anne Nijs et Mark van Heukelum ont conçu la Fish Doorbell en 2021. Ils ont installé une caméra sous-marine et créé un site Web sur lequel les bénévoles peuvent surveiller le flux en direct. Lorsqu’un poisson semble prêt à franchir l’écluse, les spectateurs « sonnent simplement à la porte », alertant les opérateurs d’ouvrir les portes.
Le projet a grandi au-delà des attentes. Au départ, l’équipe craignait le désintérêt, mais rien qu’en 2023, le site a attiré plus de 2,3 millions de visiteurs qui ont collectivement appuyé sur la sonnette 200 000 fois, permettant à des milliers de poissons de poursuivre leur voyage.
Au-delà du verrou : un modèle d’harmonie entre l’homme et la faune
La Fish Doorbell est plus qu’une simple solution de contournement opérationnelle ; c’est une démonstration de la manière dont la science communautaire peut combler les besoins humains et les préoccupations environnementales. Le projet procure un « sentiment positif » aux participants, dont beaucoup trouvent apaisant l’observation des poissons.
Le succès d’Utrecht a déjà suscité l’intérêt d’autres pays confrontés à des défis similaires, suggérant que le modèle Fish Doorbell – ou ses variantes – pourrait devenir une solution plus large pour atténuer l’impact des infrastructures sur la faune.
L’histoire de Fish Doorbell montre que parfois les solutions les plus simples et les plus collaboratives sont les plus efficaces. Cela nous rappelle que même des infrastructures vieilles de plusieurs siècles peuvent être adaptées pour coexister avec le monde naturel.
