L’argot évolue plus rapidement que la plupart des langues, ce qui le rend notoirement difficile à suivre. Ce qui était branché hier pourrait être archaïque demain. Pendant des décennies, les universitaires et les observateurs occasionnels ont eu du mal à suivre le paysage en constante évolution du discours informel. Désormais, le registre d’argot anglais le plus complet jamais rassemblé est disponible gratuitement en ligne.
Les origines d’un projet monumental
En 1993, le lexicographe Jonathon Green s’est lancé dans une tâche herculéenne : compiler 500 ans d’argot anglais. Il a passé au crible d’innombrables sources primaires pour créer le Green’s Dictionary of Slang (GDoS), un ouvrage de référence en trois volumes contenant plus de 10,3 millions de mots répartis dans 53 000 entrées. Publiée pour la première fois en 2010, la version imprimée est rapidement devenue obsolète et les exemplaires originaux se vendent désormais à plus de 1 300 dollars.
De l’imprimé au peuple
Green n’a pas laissé son travail devenir une relique inaccessible. Il a mis l’intégralité du projet en ligne, le rendant accessible à toute personne disposant d’une connexion Internet. Le GDoS Online n’est pas seulement une réplique numérique de l’original ; il s’est considérablement développé depuis. Le site Web compte désormais plus de 60 000 citations supplémentaires, 2 500 nouvelles entrées et des outils de recherche robustes. Un abonnement débloque des citations encore plus détaillées et des fonctionnalités de recherche avancées.
Une ressource vivante
Green lui-même a décrit le projet comme un « développement continu ». Comme il l’écrivait en 2016, « le langage n’a pas de fin, la recherche non plus ». Le GDoS Online est constamment mis à jour, garantissant que la nature éphémère de l’argot est capturée en temps réel.
Pour toute personne intéressée par l’histoire de la langue, les changements culturels ou simplement par la compréhension de ce que les gens veulent vraiment dire lorsqu’ils parlent, le dictionnaire Green est une ressource inestimable. C’est un témoignage du pouvoir de la documentation et un rappel que le langage est toujours en mouvement.
