Une puissante tempête hivernale devrait déclencher des conditions de blizzard le long de la côte Est, s’étendant du Maryland au sud-est de la Nouvelle-Angleterre, à partir de dimanche soir et jusqu’à lundi matin. Alors que beaucoup associent les blizzards à de fortes chutes de neige, la définition officielle du National Weather Service se concentre sur les vents violents soutenus et la visibilité réduite, facteurs qui peuvent rendre les voyages extrêmement dangereux.
Définir un blizzard : c’est bien plus que de la neige
La clé d’un blizzard n’est pas la quantité de neige qui tombe, mais plutôt l’intensité du vent et de la poudrerie. Le National Weather Service classe une tempête comme un blizzard lorsque les vents atteignent ou dépassent 35 miles par heure, accompagnés de « chutes considérables » ou de poudrerie pendant au moins trois heures consécutives. La tempête de ce week-end devrait répondre à ces critères, avec des zones susceptibles de connaître des chutes de neige d’un à deux pieds et des rafales de vent de 40 à 70 mph le long de la côte du New Jersey à la Nouvelle-Angleterre.
Le danger : visibilité et coupures de courant
La combinaison de vents forts et de fortes chutes de neige peut réduire considérablement la visibilité, la ramenant à moins de 0,25 mile, ce qui rend la conduite ou même la marche à l’extérieur potentiellement mortelle. La ville de New York a déjà émis une interdiction de voyager, à compter de 21 heures. Dimanche, pour prévenir les accidents et assurer la sécurité publique.
Au-delà des aléas liés aux déplacements, la tempête présente un risque de pannes de courant généralisées. La neige abondante et mouillée peut alourdir les lignes électriques et les branches d’arbres, entraînant des pannes et des interruptions du service électrique.
Les blizzards sont dangereux car ils combinent une faible visibilité et des vents violents, des conditions qui peuvent rapidement transformer un voyage de routine en une situation de survie. La tempête de la côte Est est un rappel brutal de la puissance de l’hiver, et les résidents des zones touchées doivent prendre des précautions pour rester en sécurité.
La gravité de cette tempête souligne l’importance de tenir compte des avertissements météorologiques et de se préparer à d’éventuelles perturbations. Qu’il s’agisse de rester à l’écart des routes ou d’assurer des approvisionnements essentiels, une approche proactive est cruciale face aux conditions de blizzard.
