Pendant des décennies, la musique pop a servi de miroir culturel, reflétant les humeurs et les tendances sociétales. Mais une nouvelle étude révèle que cette réflexion est devenue de plus en plus sombre : la musique populaire est objectivement plus négative et stressante aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a 50 ans. L’étude, publiée dans Scientific Reports, a analysé plus de 20 000 chansons des charts Billboard Hot 100 entre 1973 et 2023, révélant une nette tendance vers un contenu lyrique plus sombre.
Les données derrière la morosité
Des chercheurs de l’Université de Vienne ont utilisé un algorithme pour évaluer le sentiment des paroles de chansons, constatant une “augmentation substantielle du langage négatif et lié au stress” au cours du dernier demi-siècle. Cela signifie que les thèmes explorés dans les chansons les plus populaires sont passés de l’optimisme à l’anxiété, à la tristesse et à la désillusion.
Cette tendance n’est pas seulement anecdotique ; c’est statistiquement significatif. L’étude a également révélé que les paroles sont devenues plus simples au fil du temps, ce qui suggère que la complexité et les nuances sont sacrifiées au profit de l’expression émotionnelle directe. Ceci est remarquable car cela correspond à l’augmentation documentée des taux de dépression et d’anxiété signalés – ainsi qu’à la négativité dans l’actualité et la fiction – indiquant un changement culturel plus large vers des thèmes plus sombres.
Des rebondissements inattendus dans le récit
Cependant, l’étude a révélé certains résultats contre-intuitifs. Malgré des traumatismes sociétaux majeurs comme le 11 septembre et la pandémie de COVID-19, les chansons à succès ne sont pas nécessairement devenues plus sombres pendant ces crises. En fait, les deux événements étaient corrélés à des augmentations temporaires de la musique positive et aux paroles complexes. Cela suggère que les gens peuvent se tourner vers une musique qui ne correspond pas à leur état émotionnel immédiat, cherchant peut-être une évasion ou une perspective plus nuancée dans les moments difficiles.
Les chercheurs notent que ces résultats sont observationnels et non causals. Ils n’ont pas prouvé que la musique plus sombre provoque de l’anxiété, mais seulement que les deux tendances apparaissent ensemble. Ils n’ont également trouvé aucun lien clair entre ce changement dans la musique et des facteurs économiques tels que le revenu du ménage.
Les implications plus larges
Malgré ces réserves, l’étude souligne le rôle puissant de la musique dans le reflet et la formation des émotions sociétales. Le fait que la musique pop soit devenue plus sombre suggère que les auditeurs recherchent ou réagissent à un monde qui semble de plus en plus incertain et stressant.
Qu’il s’agisse du symptôme d’inquiétudes culturelles plus larges ou simplement du reflet d’une évolution des goûts, la tendance est indéniable : la musique pop, en tant que baromètre culturel, suggère un sentiment de malaise croissant.
Ce changement dans le contenu des paroles ne concerne pas seulement l’expression artistique ; c’est une fenêtre sur l’état émotionnel collectif d’une époque.
