Les astronomes ont identifié l’origine probable d’un jet colossal jaillissant du trou noir supermassif M87*, situé à 55 millions d’années-lumière dans la galaxie Messier 87. Cette découverte fournit la première preuve directe de la façon dont la matière est lancée depuis la base d’un phénomène cosmique aussi extrême.
Le premier trou noir imagé
M87 revêt une importance historique en tant que premier trou noir jamais photographié directement * en 2019, grâce au Event Horizon Telescope (EHT). L’image révélait un anneau lumineux autour d’une région centrale sombre – « l’ombre » du trou noir – et faisait allusion à de puissants jets s’étendant loin dans l’espace. Ces jets sont des flux de particules de haute énergie éjectées à une vitesse proche de la lumière.
Dévoilement du Launchpad du Jet
Une nouvelle recherche, publiée dans Astronomy & Astrophysics, présente des observations de l’EHT qui identifient la source probable du jet de M87. En étudiant la matière surchauffée tourbillonnant autour du trou noir, les scientifiques ont localisé une région d’où semble provenir le jet. Le jet lui-même s’étend sur une étonnante 3 000 années-lumière * à travers l’espace intergalactique, ce qui en fait l’un des plus grands observés.
Pourquoi c’est important
Comprendre comment les trous noirs lancent ces jets est crucial pour plusieurs raisons :
- Production d’énergie : Les jets transportent d’énormes quantités d’énergie, influençant l’évolution de la galaxie environnante.
- Processus d’accrétion : L’origine du jet révèle comment la matière tombe dans les trous noirs (accrétion) et comment ce processus génère des phénomènes aussi extrêmes.
- Physique des trous noirs : En étudiant M87*, les scientifiques peuvent tester les théories sur le comportement des trous noirs dans les conditions les plus extrêmes.
Comme l’a déclaré l’auteur principal Saurabh de l’Institut Max Planck en Allemagne, cette étude est “une première étape vers la connexion des idées théoriques sur le lancement d’avions à réaction avec des observations directes”. Les résultats éclaireront les recherches futures sur M87* et d’autres trous noirs supermassifs, permettant aux scientifiques de percer davantage les mystères de ces moteurs cosmiques.
L’identification claire de la base du jet ajoute une pièce clé au puzzle, nous rapprochant de la compréhension du fonctionnement le plus puissant des trous noirs.
