En dessous de la normale. C’est le mot qui circule dans la rue. Du moins pour l’Atlantique.
Neil Jacobs, de la NOAA, a abandonné les prévisions jeudi, dressant le tableau d’une saison étonnamment ennuyeuse. Huit à 14 tempêtes nommées au total. Seulement un à trois d’entre eux deviennent des ouragans majeurs – de catégorie 3 ou supérieure, du genre avec des vents dépassant les 110 milles à l’heure. Les chances ? 55 % pour une année calme, 35 % en moyenne et seulement 10 % de chances que nous assistions au chaos.
Mais attendez.
Écoutez Ken Graham du National Weather Service. Il ne souriait pas. “Ne laissez pas des mots comme” ci-dessous “changer votre façon de vous préparer”, a-t-il prévenu. Il a raison, évidemment. Un décompte moyen ne veut rien dire si ces quelques tempêtes décident de viser directement votre cuisine. Deux ouragans pourraient frapper votre État. Deux catégories 5. Les mathématiques ne se soucient pas de l’endroit où l’épingle tombe. Il vous demande simplement si vous avez un plan.
“Il faut être prêt. Même s’il y a deux tempêtes, elles seront grosses.”
Pourquoi ce calme dans l’Atlantique ?
El Niño est de retour.
C’est cette bizarrerie climatique cyclique qui perturbe la configuration des vents à l’échelle mondiale. Plus précisément, il provoque un cisaillement vertical du vent dans l’Atlantique – des vents forts dans les hauteurs de l’atmosphère traversent les tempêtes en développement. Cela les coupe en morceaux avant qu’ils ne deviennent forts. Il s’agit d’une ingénierie météorologique brutale, naturelle ou non, mais efficace pour la suppression.
Le Pacifique ne respecte pas les mêmes règles.
El Niño réduit ce cisaillement. Cela rend l’air doux. Parfait pour que les tempêtes deviennent grosses et méchantes. La NOAA estime qu’il y a 70 % de chances que l’activité soit supérieure à la normale dans le Pacifique central et oriental. On parle de 15 à 22 noms dans l’Est. Cinq à neuf ouragans majeurs.
De quel côté de la carte habitez-vous ?
Et ne pensez pas que c’est comme si de rien n’était. Il y a ici un moteur plus profond : le changement climatique. L’eau est plus chaude. Toujours plus chaud. Cette chaleur alimente l’intensité. Une étude de 2024 notait déjà que le changement climatique augmentait la vitesse du vent dans tous les domaines, contribuant ainsi à propulser des bêtes comme Milton et Beryl au statut de catégorie 5.
La dernière fois que nous avons eu une prévision « en dessous de la normale » ? 2015.
L’histoire suggère que nous ne devrions pas nous détendre. Les prévisions ne sont que des probabilités et non des garanties. Les tempêtes ne lisent pas le mémo. Ils bougent simplement.
