Il semble que la mission TESS de la NASA soit un succ\u00e8s. <\/p>\n
Lanc\u00e9 en 2018 avec un seul mandat, le Transiting Exoplanet Survey Satellite n\u2019avait qu\u2019une seule t\u00e2che. Observez les \u00e9toiles proches. Recherchez les minuscules baisses de luminosit\u00e9 lorsqu\u2019une plan\u00e8te passe devant. Il l\u2019a parfaitement bien fait. Des centaines de nouveaux mondes confirm\u00e9s. Mais les scientifiques r\u00e9alisent maintenant que le satellite rassemblait \u00e9galement des preuves de quelque chose de compl\u00e8tement inattendu. Quelque chose qu\u2019il n\u2019\u00e9tait m\u00eame pas cens\u00e9 voir. <\/p>\n
Dans une \u00e9tude publi\u00e9e en juillet dans Astrophysical Journal Letters, l\u2019\u00e9quipe rapporte avoir captur\u00e9 Gaia23bra b. Une plan\u00e8te en orbite autour d\u2019une \u00e9toile situ\u00e9e \u00e0 environ 40 000 ann\u00e9es-lumi\u00e8re. Plus de 250 fois plus loin que les \u00e9toiles du quartier pour lesquelles TESS a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u. <\/p>\n
Pensez-y une seconde. Pointez la cam\u00e9ra de votre mangeoire \u00e0 oiseaux de jardin vers le bain d’oiseaux et r\u00e9alisez que vous venez de filmer une migration de colibris en provenance d’un autre continent. C’est l’ambiance. <\/p>\n
Encore plus \u00e9trange, TESS a utilis\u00e9 une m\u00e9thode de d\u00e9tection pour laquelle elle n’a jamais \u00e9t\u00e9 con\u00e7ue. <\/p>\n
Les probl\u00e8mes ont commenc\u00e9 en avril 2023. Le vaisseau spatial Ga de l\u2019Agence spatiale europ\u00e9enne a rep\u00e9r\u00e9 une \u00e9toile lointaine qui brillait brillamment. Ce n\u2019\u00e9tait pas une explosion. Il s\u2019agissait de microlentilles gravitationnelles, un ph\u00e9nom\u00e8ne pr\u00e9dit par Albert Einstein \u00e0 l\u2019\u00e9poque. <\/p>\n
Voici comment cela fonctionne. Deux \u00e9toiles s\u2019alignent presque parfaitement du point de vue de la Terre. La gravit\u00e9 de l\u2019\u00e9toile la plus proche d\u00e9vie la lumi\u00e8re de celle qui se trouve derri\u00e8re elle. Agit comme une lentille cosmique. Le magnifie. Si l’\u00e9toile au premier plan a une plan\u00e8te, celle-ci cr\u00e9e des ondulations dans cette lumi\u00e8re \u00e9clair\u00e9e. <\/p>\n
Ga a vu l’\u00e9toile s’embraser mais a rat\u00e9 la plan\u00e8te. Ses donn\u00e9es \u00e9taient trop rares. Pas assez de clich\u00e9s. Mais moins d\u2019un mois plus tard, TESS regardait exactement la m\u00eame partie du ciel. <\/p>\n
\n“Les observations de Gaia \u00e9taient trop denses pour \u00eatre capt\u00e9es sur la plan\u00e8te. Le vaisseau spatial TESS a surveill\u00e9 la m\u00eame zone pendant l’\u00e9v\u00e9nement et sa couverture temporelle plus dense a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des caract\u00e9ristiques suppl\u00e9mentaires.” \u2014Mallory Harris Ph.D. candidat \u00e0 l\u2019UNM auteur principal. <\/p>\n<\/blockquote>\n
Mais personne ne l’a remarqu\u00e9. <\/p>\n
Pourquoi regarderaient-ils ? <\/p>\n
\n“Lorsque TESS a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9, personne ne s’attendait \u00e0 ce qu’il soit capable de trouver ce type de plan\u00e8te.” \u2014 Diana Dragomir, co-auteur de l’\u00e9tude \u00e0 l’UNM. <\/p>\n<\/blockquote>\n
L\u2019alignement allait et venait. Le signal plan\u00e9taire restait silencieux dans les archives. Pr\u00e8s de trois ans de silence avant que l\u2019\u00e9quipe ne fasse le lien. <\/p>\n
La d\u00e9couverte fait allusion \u00e0 quelque chose de plus grand. D\u2019autres plan\u00e8tes \u00e0 microlentilles se cachent probablement dans les donn\u00e9es. Nous n\u2019avons tout simplement pas pens\u00e9 \u00e0 les chercher. L\u2019un des meilleurs chasseurs de la NASA a encore des surprises en attente dans ses disques durs. Peut-\u00eatre encore plus de surprises. \ud83d\udef0\ufe0f<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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