Cela ressemble \u00e0 une blessure dans la glace. Un \u00e9pais panache rouge rouille tombe en cascade sur le glacier Taylor, colorant la neige et l’eau de mer d’un pourpre profond. Le nom est litt\u00e9ral : Blood Falls. <\/p>\n
Mais ne vous attendez pas \u00e0 un geyser de sang volcanique. Il s\u2019agit d\u2019une saumure riche en fer qui s\u2019\u00e9chappe d\u2019un lac souterrain gel\u00e9 et qui s\u2019oxyde lorsqu\u2019elle entre en contact avec l\u2019air. Pendant longtemps, les scientifiques ont suppos\u00e9 que cet environnement hypersalin et toxique \u00e9tait mort. St\u00e9rile. Abiotique. <\/p>\n
Andrew Allen, biologiste marin \u00e0 la Scripps Institution of Oceanography, a visit\u00e9 le site. Il remarqua le calme. “L’ensemble du paysage n’est qu’un niveau vierge”, dit-il. Pas de vert\u00e9br\u00e9s. Pas de plantes. Justice. On a l’impression d’\u00eatre mort jusqu’\u00e0 ce qu’on y regarde de plus pr\u00e8s. <\/p>\n
Ensuite, vous trouvez la vie. <\/p>\n
Dans une nouvelle \u00e9tude publi\u00e9e dans Nature Geoscience<\/em>, Allen et son \u00e9quipe rapportent une d\u00e9couverte surprenante\u00a0: des esp\u00e8ces eucaryotes \u00e0 Blood Falls. <\/p>\n Les eucaryotes poss\u00e8dent des cellules complexes avec des organites. Ce ne sont pas seulement des bact\u00e9ries. Ce sont les \u00e9l\u00e9ments constitutifs des plantes, des animaux et des champignons. Les trouver dans un environnement aussi rude et isol\u00e9 change le r\u00e9cit. <\/p>\n Les microbes n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s dans le lac sous-glaciaire lui-m\u00eame, source de la couleur rouge. Au lieu de cela, ils \u00e9taient dans la saumure qui coulait. <\/p>\n Cela soul\u00e8ve une \u00e9norme question g\u00e9ologique. Ces organismes sont li\u00e9s aux esp\u00e8ces marines. Ce sont des cousins \u200b\u200bde la vie oc\u00e9anique. Mais l\u2019oc\u00e9an ouvert le plus proche se trouve \u00e0 plus de 20 milles, bloqu\u00e9 par des kilom\u00e8tres de glace glaciaire. Comment sont-ils arriv\u00e9s l\u00e0 ? <\/p>\n La th\u00e9orie principale n\u2019est pas le vent. Il est temps. <\/p>\n Il y a environ deux millions d\u2019ann\u00e9es, \u00e0 l\u2019\u00e9poque du Pl\u00e9istoc\u00e8ne, l\u2019eau de mer \u00e9tait emprisonn\u00e9e sous la calotte glaciaire \u00e0 mesure que le glacier avan\u00e7ait. Les niveaux d’eau ont baiss\u00e9. L’oc\u00e9an s’est retir\u00e9. Le lac a \u00e9t\u00e9 boucl\u00e9. <\/p>\n “Nous pensons que cet \u00e9coulement p\u00e9riodique de saumures cr\u00e9e un habitat dans lequel les microbes marins pourraient persister”, explique Allen. <\/p>\n Mais l\u2019histoire d\u2019origine est plus sp\u00e9cifique. Une dispersion par le vent est peu probable. Les microbes sont trop complexes. Ils ont probablement \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9s pour compte. Ils \u00e9taient pi\u00e9g\u00e9s dans l\u2019eau de mer ancienne enfouie sous la glace. <\/p>\n Pensez-y. Ces microbes ont surv\u00e9cu dans un isolement total depuis que Homo erectus<\/em> a \u00e9merg\u00e9 pour la premi\u00e8re fois des ombres de l’\u00e9volution. <\/p>\n Ce sont des reliques d\u2019un monde noy\u00e9, conserv\u00e9es dans une tombe gel\u00e9e, qui pleurent lentement \u00e0 la surface. <\/p>\n Ces lign\u00e9es sont \u00e9videmment entour\u00e9es de beaucoup de fer. <\/p>\n<\/blockquote>\n Il y a un d\u00e9tail qui d\u00e9range encore Allen. <\/p>\n Les lign\u00e9es eucaryotes sp\u00e9cifiques trouv\u00e9es \u00e0 Blood Falls prosp\u00e8rent g\u00e9n\u00e9ralement dans des eaux pauvres<\/em> en fer. Ils pr\u00e9f\u00e8rent les environnements oligotrophes riches en nutriments. <\/p>\n Blood Falls est le contraire. Il est satur\u00e9 de fer. La saumure en est incroyablement dense. La couleur rouge est essentiellement de l\u2019oxyde de fer, la m\u00eame chose que la rouille sur une vieille voiture. <\/p>\n Pourquoi ces organismes sensibles au fer prosp\u00e8rent-ils ici ? <\/p>\n “Nous serions int\u00e9ress\u00e9s d’en savoir plus sur ce qu’ils font avec le fer”, d\u00e9clare Allen. <\/p>\n Ils ne font pas que survivre. Ils s’adaptent. Ou peut-\u00eatre qu\u2019ils attendent. <\/p>\n \u00c9tudier Blood Falls ne consiste pas seulement \u00e0 cat\u00e9goriser des microbes \u00e9tranges. C\u2019est une fen\u00eatre sur les extr\u00e9mophiles. Cela montre comment la vie peut perdurer lorsque le monde de la surface change. <\/p>\n Quand les climats changent. Quand les glaciers bougent. Quand les oc\u00e9ans se retirent. <\/p>\n La vie ne dispara\u00eet pas simplement. Il se cache. Il s’enterre. Il attend dans les espaces sombres et remplis de sel, s\u2019accrochant au pass\u00e9.<\/p>\n Nous savons que ces organismes sont li\u00e9s \u00e0 la vie oc\u00e9anique. Nous savons qu’ils sont anciens. Nous ne savons pas encore exactement comment ils traitent le fer qui devrait les tuer. Mais nous savons qu’ils sont l\u00e0. <\/p>\n La glace craque. L’eau rouge coule. Et des millions d\u2019ann\u00e9es d\u2019isolement respirent enfin l\u2019air. <\/p>\n Qu’est-ce qui attend l\u00e0-bas, dans le noir ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cela ressemble \u00e0 une blessure dans la glace. Un \u00e9pais panache rouge rouille tombe en cascade sur le glacier Taylor, colorant la neige et l’eau de mer d’un pourpre profond. Le nom est litt\u00e9ral : Blood Falls. Mais ne vous attendez pas \u00e0 un geyser de sang volcanique. 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Paradoxe de fer<\/h3>\n
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