Tabrakan baru-baru ini antara pesawat Air Canada dan truk pemadam kebakaran di Bandara LaGuardia, yang mengakibatkan dua korban jiwa dan beberapa orang cedera, menggarisbawahi kelemahan desain yang penting dalam penerbangan modern: pesawat dirancang untuk ancaman di udara, bukan dampak di permukaan tanah. Insiden tersebut, yang terjadi Minggu malam saat penerbangan Air Canada dari Montreal mendarat, memotong kerucut hidung pesawat saat melaju dengan kecepatan lebih dari 90 mph. Empat puluh satu penumpang dan dua petugas pemadam kebakaran dirawat di rumah sakit, meskipun sebagian besar telah diperbolehkan pulang pada Senin sore.
Kelemahan Desain Tabrakan yang Fatal
Persoalan utamanya bukan sekadar kecelakaan itu sendiri, namun mengapa hal itu terbukti sangat merusak. Berbeda dengan mobil, yang menjalani pengujian tabrakan yang ketat dan dilengkapi fitur keselamatan seperti kantung udara dan rangka yang diperkuat, pesawat terbang memprioritaskan kelaikan udara dibandingkan ketahanan terhadap tabrakan di jalan raya. Menurut Michael McCormick, profesor manajemen lalu lintas udara di Embry-Riddle, pesawat dibuat untuk tahan terhadap turbulensi, serangan burung, dan bahkan pendaratan darurat di air—tetapi tidak tahan benturan langsung dengan kendaraan berat.
Ini adalah masalah kompromi fisika dan desain. Produsen pesawat menyeimbangkan kekuatan dengan bobot: menambahkan lebih banyak perlindungan terhadap tabrakan akan mengurangi efisiensi bahan bakar. John Hansman, seorang profesor di MIT, menjelaskan bahwa pesawat tidak dibuat untuk “menabrak benda”. Kerucut hidung, khususnya, menggunakan plastik untuk menampung peralatan radar, sehingga sangat rentan.
Mengapa Pesawat Tidak Bisa Membelok
Situasi ini semakin diperburuk dengan landasan pendek LaGuardia, yang diperpanjang pada tahun 1960an untuk menampung jet yang lebih besar. Saat pesawat mulai mendarat, diperlukan jarak yang cukup jauh untuk mendapatkan kembali kecepatan lepas landas, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang untuk bermanuver di sekitar penghalang yang tiba-tiba. Menurut para ahli, pilot memiliki pilihan terbatas ketika sebuah kendaraan tiba-tiba muncul di landasan. Pesawat tidak dapat berbelok seperti mobil, dan mencoba lepas landas dengan cepat mungkin tidak dapat dilakukan mengingat panjang landasan pacu.
Investigasi & Implikasi di Masa Depan
Otoritas federal telah melakukan penyelidikan menyeluruh, termasuk memeriksa prosedur kontrol lalu lintas udara, yang tampaknya membiarkan truk pemadam kebakaran tersebut masuk ke landasan pacu sebelum menghentikan pergerakannya. Meskipun hasil penyelidikan masih belum pasti, insiden ini menimbulkan pertanyaan apakah protokol keselamatan yang ada saat ini cukup mengatasi risiko tabrakan di permukaan tanah.
Kecelakaan LaGuardia bukan hanya sebuah tragedi; Hal ini merupakan pengingat bahwa standar keselamatan penerbangan harus mempertimbangkan keterbatasan desain pesawat dalam skenario dunia nyata.
