Selama beberapa dekade, kehidupan di orbit ditentukan oleh kelangsungan hidup, bukan kenyamanan. Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) merupakan sebuah keajaiban teknologi, namun juga sempit, bising, dan sangat sulit untuk dijaga kebersihannya. Ketika ISS mendekati masa pensiunnya pada tahun 2030an, sebuah era baru muncul: transisi dari laboratorium yang dikelola pemerintah menjadi stasiun ruang angkasa komersial milik swasta.
Tujuan dari usaha baru ini ambisius. Perusahaan tidak lagi hanya ingin membangun pos-pos fungsional; mereka mencoba merancang “habitat orbital” yang menawarkan tingkat kenyamanan dan daya tarik estetika yang sebelumnya tidak terlihat di luar angkasa.
Pemain Baru di Orbit
Beberapa perusahaan swasta berlomba untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ISS, masing-masing dengan garis waktu dan filosofi desain yang berbeda:
- Vast: Bertujuan untuk diluncurkan paling cepat 2027 dengan stasiun Haven-1 -nya.
- Voyager Technologies: Mengembangkan stasiun Starlab, ditargetkan pada 2029.
- Ruang Aksioma: Bekerja di Stasiun Aksioma.
- Blue Origin: Memimpin proyek Orbital Reef.
Meskipun stasiun-stasiun ini harus memenuhi persyaratan keselamatan NASA yang ketat—mulai dari kualitas udara hingga warna spesifik lampu indikator—desain interior dan “pengalaman pengguna” akan diserahkan kepada operator swasta.
Mendesain untuk Pengalaman Manusia
Konsep “kemewahan” dalam ruang adalah keseimbangan yang rumit. Meskipun beberapa perusahaan menginginkan nuansa hotel kelas atas, yang lain lebih memilih istilah “modern” atau “maju”, yang berfokus pada teknologi abad ke-21 daripada perangkat keras era 1980-an. Untuk menjembatani kesenjangan ini, pengembang bermitra dengan desainer kelas dunia untuk mengubah lingkungan steril di masa lalu menjadi sesuatu yang lebih berpusat pada manusia.
Estetika dan Kenyamanan
Strategi desain sangat bervariasi di seluruh industri:
– Voyager Technologies telah bermitra dengan Hilton untuk mengeksplorasi interior lembut dan pencahayaan yang menenangkan.
– Vast mempekerjakan mantan desainer Apple untuk menciptakan interior ramping yang menampilkan panel kayu dan selimut tiup yang dirancang untuk mensimulasikan sensasi gravitasi melalui tekanan.
– Axiom Space telah berkolaborasi dengan desainer terkenal Philippe Starck untuk menggabungkan dinding empuk seperti gelembung untuk tempat tinggal.
Ilmu Tidur
Salah satu kendala fisiologis paling signifikan di luar angkasa adalah terganggunya ritme sirkadian. Di orbit rendah Bumi, astronot menyaksikan sekitar 16 matahari terbit dan terbenam setiap 24 jam. Untuk mencegah kurang tidur dan disorientasi, desainer berfokus pada:
– Sistem pencahayaan terkontrol yang menyimulasikan siklus alami siang/malam.
– Tempat tidur khusus yang memberikan kenyamanan psikologis dan fisik.
Pemeriksaan Kenyataan: Rintangan Praktis
Meskipun pemasarannya sudah bagus, pakar industri mendesak agar berhati-hati. Lompatan dari “habitat modern” ke “hotel mewah” menghadapi hambatan praktis yang sangat besar yang tidak dapat diselesaikan sepenuhnya oleh desain interior sebanyak apa pun.
“Tantangan dalam menjaga stasiun luar angkasa tetap berfungsi sangat kurang dihargai,” kata Jeff Nosanov, mantan manajer proposal NASA.
Realitas yang “tidak glamor” meliputi:
1. Sanitasi: Toilet luar angkasa terkenal sulit untuk direkayasa; model ISS saat ini sering digambarkan seperti “duduk di atas penyedot debu”.
2. Pemeliharaan vs. Kenyamanan: Di ISS, sebagian besar waktu astronot dihabiskan untuk melakukan pemeliharaan dibandingkan melakukan sains atau bersantai. Menjaga stasiun tetap bersih dan berfungsi dalam lingkungan gayaberat mikro adalah perjuangan terus-menerus melawan debu, sel kulit, dan bau.
3. Basis Pelanggan: Dengan perkiraan harga tiket mendekati $100 juta, pasar untuk “turis luar angkasa” saat ini terbatas pada sekitar 1.000 orang di seluruh dunia.
Siapa yang Akan Menggunakan Stasiun Ini?
Dalam jangka pendek, stasiun-stasiun ini kemungkinan besar akan mempunyai tujuan ganda. Meskipun wisata luar angkasa akan menjadi daya tarik utama, “penghuni” utamanya adalah astronot pemerintah dan peneliti swasta.
Stasiun-stasiun komersial menawarkan keuntungan yang signifikan dibandingkan ISS: birokrasi yang lebih sedikit. Perusahaan dapat menjalankan eksperimen pada semikonduktor atau obat-obatan canggih dengan lebih cepat tanpa adanya “birokrasi” peraturan yang berat yang terkait dengan fasilitas yang dikelola pemerintah.
Kesimpulan
Peralihan ke stasiun ruang angkasa komersial mewakili perubahan mendasar dalam cara umat manusia menghuni orbit—beralih dari pos terdepan ilmiah yang berfungsi penuh ke habitat serbaguna. Meskipun impian pengalaman luar angkasa “bintang lima” menghadapi kenyataan biologis dan mekanis yang menakutkan, perlombaan untuk membuat ruang angkasa lebih layak huni secara resmi sedang berlangsung.
