Berhenti. Perhatikan baik-baik. Itu bukan kuda.
Ini juga bukan bagal. Pada tanggal 21 April, Kebun Binatang Bronx milik Wildlife Conservation Society menambahkan penghuni baru ke cakrawala Kota New York. Atau setidaknya koleksi binatangnya. Itu adalah anak kuda Przewalski. Equus ferus przewalskyi. Langka. Berharga. Hidup.
Makhluk kecil ini adalah bagian dari spesies yang pernah menatap langsung ke dalam jurang dan entah bagaimana memanjat keluar. Kami sebenarnya menyebut mereka Punah di Alam Liar untuk sementara waktu.
Mereka terlihat aneh dibandingkan dengan kuda rata-rata. Surai mereka tegak lurus. Tanpa jambul, artinya tanpa poni. Hanya rambut kaku dan tegak. Mereka pendek. Coklat muda. Sangat kental. Dan mereka memiliki leher yang cukup tebal untuk memikul beban sejarah.
Mereka adalah spesies kuda liar terakhir di Bumi.
IUCN mendukung hal itu. Suatu ketika mereka berkeliaran di seluruh Asia dan Eropa. Sekarang? Tidak terlalu banyak. Jumlah mereka menurun drastis. Terlalu keras.
Kebun Binatang Bronx tidak hanya menyimpannya di dalam kotak. Mereka membantu menyelamatkan seluruh kelompok. Melalui pembiakan yang hati-hati, mereka berhasil menjaga keragaman genetik. Kemudian mereka mengirimkan kuda hasil peternakan kembali ke padang rumput Tiongkok pada tahun 1985 dan Mongolia mulai tahun 1992.
Hasilnya? Mereka hidup kembali. Di Mongolia, Cina, dan Kazakhstan. Ditambah beberapa tempat keberuntungan seperti Bronx.
Tapi inilah yang mengejutkan. Seluruh populasi saat ini—di bawah 2.000 ekor kuda—adalah keturunan dari dua belas saja. Hanya dua belas. Pikirkan tentang itu. Satu tiket lotere genetik kecil menghasilkan hampir dua ribu peluang untuk bertahan hidup.
Wildlife Conservation Society menjaga kawasan lindung di Mongolia sekarang. Di New York, anak kuda ini bergabung dengan kawanannya. Anda dapat melihatnya dari Wild Asia Monotrail. Dia lucu. Dia akan tumbuh.
Kami melakukan bagian yang sulit. Sekarang kita menunggu dan menonton.
Mungkin mereka akan bebas lagi.
