Anjing kecil sering kali lebih gemetar dibandingkan ras yang lebih besar, suatu perilaku yang diamati oleh banyak pemilik tetapi hanya sedikit penelitian yang menyelidiki secara formal. Para ahli mengatakan alasannya lebih dari sekadar rasa dingin—hal ini berakar pada fisika ukuran tubuh dan cara hewan mengatur suhu.
Fisika Ukuran Kecil
Anjing yang lebih kecil kehilangan panas lebih cepat daripada anjing yang lebih besar karena rasio luas permukaan terhadap massa yang lebih tinggi. Bayangkan bola tenis versus bola basket: bola tenis mendingin lebih cepat karena luas permukaannya relatif besar dibandingkan volumenya. Anjing kecil menghadapi tantangan yang sama; mereka membakar sekitar 60% lebih banyak energi per gram jaringan tubuh hanya untuk tetap hangat, seperti yang dikonfirmasi oleh penelitian awal pada tahun 2003.
Hal ini tidak hanya terjadi pada anjing—ini adalah prinsip biologis antar spesies. Ketika kehilangan panas melebihi produksi panas, menggigil akan terjadi: kontraksi otot yang cepat menghasilkan kehangatan. Seekor Great Dane mungkin tidak perlu menggigil sampai suhu turun secara signifikan, tetapi seekor Chihuahua bisa mulai gemetar lebih awal.
Faktor Lingkungan dan Tingkat Kenyamanan
Anjing kecil juga cenderung tinggal dekat dengan lantai, tempat berkumpulnya udara dingin. Banyak pemilik menjaga rumahnya pada suhu yang nyaman bagi manusia tetapi dingin untuk ras kecil. Pedoman USDA bahkan merekomendasikan suhu yang lebih hangat untuk ras mainan (setidaknya 50°F) karena mereka lebih sensitif terhadap dingin.
Jika seekor anjing gemetar meskipun lingkungannya tampak hangat, pertimbangkan faktor-faktor lain. Anjing yang tenang dan sedang beristirahat namun masih gemetar kemungkinan besar kedinginan, kecuali jika getaran tersebut hanya terjadi dalam mimpi. Menyediakan tempat tidur atau bantal berpemanas dapat membantu, tetapi menggigil yang terus-menerus memerlukan kunjungan dokter hewan.
Melampaui Suhu: Stres, Pengobatan, dan Kesehatan
Menggigil tidak selalu berarti kedinginan. Masalah neurologis atau efek samping pengobatan dapat menyebabkan tremor. Suatu kondisi yang disebut sindrom tremor umum idiopatik (sebelumnya “sindrom pengocok putih kecil”) memengaruhi ras kecil seperti Maltese dan West Highland White Terrier, menyebabkan gemetar di seluruh tubuh.
Stres juga berperan. Anjing kecil sering kali lebih mudah diabaikan atau dikendalikan, sehingga menyebabkan sinyal ketakutan yang diabaikan dan gemetar yang disebabkan oleh kecemasan. Pemilik mungkin mengabaikan geraman anjing kecil sambil menganggap serius serangan anjing yang lebih besar.
Penelitian yang Hilang
Terlepas dari bukti anekdotal, belum ada penelitian formal yang secara pasti membuktikan bahwa anjing kecil lebih menggigil daripada anjing besar. Penelitian semacam itu memerlukan pemantauan ekstensif dengan kamera, suhu terkendali, dan partisipan yang bersedia.
Intinya: Lain kali Anda melihat anjing kecil menggigil, itu bisa jadi karena kedinginan, stres, atau kenyataan sederhana dari ukurannya yang kecil. Menawarkan selimut hangat atau meminta nasihat dokter hewan selalu merupakan ide yang bagus.
